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Trois bâtiments massifs et rectilignes, parfaitement alignés et prolongés d’un parvis minéral et d’un espace végétalisé. Trois grands plateaux de stationnement qui préfigurent un gigantesque terminal maritime destiné à accueillir paquebots et ferries.
Voici (vite) résumé le projet de reconversion du site de l’ex-arsenal du Mourillon imaginé par Louis Gibault, 27 ans, originaire de la région parisienne. À l’auteur de cette ode au béton et à la construction rationnaliste, la prestigieuse Académie d’architecture vient de décerner son prix des Jeunes diplômés.
« L’idée était de se dire qu’en déplaçant le port de commerce sur un terrain militaire, en le dissociant du port de plaisance, on permettrait aux Toulonnais de se réapproprier le littoral, explique le lauréat. Aujourd’hui, la présence des ferries est indissociable de grandes aires goudronnées, protégées par des barrières. Pourquoi ne pas faire de ces infrastructures non pas une nuisance mais un espace accessible au public, côté arsenal du Mourillon? »
Si ces problématiques, bien réelles à Toulon, ont le mérite d’être questionnées, les réponses imaginées pourraient néanmoins faire grincer des dents. L’option d’un terminal croisières dans ce secteur a ainsi été enterrée il y a deux ans, face à la défiance d’une partie de la population et ses inquiétudes liées à la pollution générée par le trafic maritime. Quant à la perspective d’immenses blocs de béton en bord de mer, elle reste de nature à énerver le plus lymphatique des Mourillonnais.
« Sur un espace agressé par les embruns, l’air salin, la corrosion, le béton est un matériau intéressant, se défend Louis Gibault, lequel assume son parti pris de ne proposer « aucun artifice particulier en façade » de ses bâtiments. Le béton apporte une réponse contextuelle, qui correspond en plus à un vrai savoir-faire régional ».
Le jeune technicien a même envisagé de pouvoir réutiliser une partie des gravats issus de la démolition des bâtiments militaires. Choix audacieux qui a visiblement tapé dans l’œil de l’Académie d’architecture.
Dans tous les cas, les dessins de Louis Gibault n’ont aucune chance de devenir réalité. « Il s’agit d’un travail de fin d’études, purement théorique, qui porte une certaine naïveté dans le regard », concède celui qui a été formé à l’Ecole nationale supérieure d’architecture de Paris-Belleville et qui collabore désormais au sein de l’agence Rudy Ricciotti, à Bandol. Aujourd’hui, Louis Gibault dit toutefois s’intéresser de près aux transformations envisagées sur l’ancien terrain de DCNS dans le cadre de l’opération, validée après appel d’offres cette fois, dite « de Mayol à Pipady ». « Là aussi, il y a l’idée de se réapproprier une zone longtemps accaparée par la Défense ».
En espérant que l’autre point commun de ces deux projets ne soit pas leur caractère fictif: rappelons que l’aménagement de cette partie du littoral (bureaux, halle marine, hôtel, parc…), prévue pour 2026, est englué dans d’obscurs casse-tête de domanialité, en pleine crise de l’immobilier. Ce projet porté par la Métropole mais financé par le privé est toujours au point mort.
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