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Barcelonnette : le Grand Rubren, le roi du…
Par Sylvie ARNAUD
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Le Grand Rubren, un nom qui évoque un sommet de l’Ubaye mais pas seulement. Il est également associé aux liqueurs des Alpes et tout particulièrement le fameux Génépy de Barcelonnette, élaboré artisanalement dans la vallée, depuis les années cinquante.
Le Grand Rubren a fait du chemin depuis sa création, après guerre, dans l’atelier de Gaston Rouit, 14, rue Grenette, à Barcelonnette. Hélène Michel, sa fille, se souvient qu’à l’époque toute une pièce située au dernier étage de la maison familiale était réservée au séchage des brins cueillis en montagne. Ce sont ses frères, Marcel et Paul, qui ont ensuite pris les rênes l’entreprise familiale avant qu’elle ne soit reprise par Pierre Martin-Charpenel.
Depuis 2001, la société Le Grand Rubren, implantée zone industrielle Chabrand, route de Pra-Loup, est dirigée par Serge Girardot également pdg de la distillerie Janot d’Aubagne et de la liquoristerie de Provence, à Venelles. Depuis treize ans, Serge Girardot a confié la responsabilité du site de production de Barcelonnette à Karenn Chaudey. Elle seule détient les recettes et est chargée de la fabrication du génépy et de toutes les liqueurs et autres produits fabriqués par le Grand Rubren. Un secret de fabrication bien gardé par cette passionnée qui allie exigence, précision et amour de son métier.
“La macération du génépy prend toujours 30 jours comme à la maison. Une journée est ensuite nécessaire pour finaliser les dernières étapes de fabrication à savoir l’ajout d’eau et de sucre, la distillation, le filtrage et l’embouteillage” explique-t-elle, “la qualité du produit est notre marque de fabrique“.
La fabrication, qui s’étale sur toute l’année, se fait à partir de brins séchés, cultivés dans les Alpes et notamment en Piémont, en Italie. La célèbre plante des montagnes se décline en liqueur mais aussi en chocolats et sirop ainsi que sous forme d’extrait pour répondre à la demande des glaciers et charcutiers. Si le génépy reste son produit de référence, le Grand Rubren a considérablement élargi sa gamme. Le développement de la production a été mené en restant fidèle aux recettes traditionnelles des montagnards afin de préserver toutes les vertus des plantes. Au fil des années, un autre produit s’est imposé : le limoncello, liqueur italienne citronnée, gorgée de soleil, très appréciée en été. “Nous fabriquons également toute une gamme de liqueurs et de crèmes à base de divers fruits et fleurs dont la violette qui “cartonne” à Noël pour accompagner le champagne” indique encore Karenn Chaudey avant de présenter les derniers nés du Grand Rubren : les petits babas baignant dans l’alcool. Les gâteaux sont achetés en Italie et mis en flacons sur place comme les “cailloux” de sucre qui remportent un vif succès avec leurs jolis bocaux qui s’empilent. Un soin tout particulier est d’ailleurs apporté au choix des contenants dont les lignes se sont modernisées et adaptées pour répondre aux attentes de la clientèle.
Cette large palette de saveurs est exclusivement développée et fabriquée artisanalement sur le site de Barcelonnette qui a gardé une taille humaine avec seulement trois salariés. Karenn Chaudey est en effet secondée depuis cinq ans par Marc Senatore, rejoint depuis quelques mois par Ati Deye. Ces derniers sont plus particulièrement chargés du conditionnement et de la préparation des commandes pour la clientèle essentiellement située en région Paca mais aussi dans de prestigieuses enseignes au niveau national et international.
“L’année dernière, nous avons réalisé la vente de plusieurs centaines de bouteilles au Mexique, un joli clin d’oeil de l’Ubaye. Nous exportons également en Belgique, en Allemagne…” indique la responsable du site ubayen de production du Grand Rubren dont le génépy est également le produit phare des ventes à la Maison de Produits de Pays de Jausiers dont le Grand Rubren est d’ailleurs l’un des membres fondateurs.
PRODUITS BIO
Le Grand Rubren développe ses liqueurs à partir de produits de qualité. C’est donc naturellement que la société dirigée par Serge Girardot s’est positionnée sur le marché des spiritueux bio. Le Grand Rubren a reçu cette certification mais aussi le label “montagne” car sa production est restée locale. Son génépy était déjà produit à partir de brins cultivés pour le Grand Rubren dans les Alpes, sur de petites parcelles. Son limoncello a, depuis son lancement, été fabriqué avec des zestes de citrons non traités importés de Sicile. Les certifications obtenues ont représenté un atout supplémentaire pour permettre à la société de conquérir de nouveaux marchés. Aujourd’hui, la société a gardé une production artisanale. La clé de son succès jamais démenti depuis l’élaboration de la recette du Génépy de Barcelonnette par Gaston Rouit.
COORDONNÉES
Le Grand Rubren, zone artisanale Chambrand, BP 27, 04400 Barcelonnette. Contact au 04 92 81 54 75. Site avec vente en ligne : www.grand-rubren.fr
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