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GUIDE – Moins guindée que sa petite sœur Ré, la plus grande île de la côte Atlantique offre une myriade d’activités familiales et d’expériences authentiques, loin de la cohue estivale.
L’écrivain Pierre Loti, familier du lieu, voyait en cette île aux maisons blanchies à la chaux une bouffée d’Orient. Il la surnommait même l’« île aux parfums », enivré par les senteurs capiteuses de sa flore méridionale. Sous une lumière très pure, Oléron jouit d’un climat doux et ensoleillé, digne des côtes de la Méditerranée. Ses plages bordées d’épaisses forêts côtoient d’anciens villages charmants où les marchés foisonnent de poissons frais, d’huîtres et de fruits et légumes du cru.
Cette grande île de 174 km2 au fort tempérament ostréicole a fait de la préservation des paysages un combat. Pari réussi : 84% de son territoire est aujourd’hui classé (Natura 2000, Espace naturel sensible…) et soumis à des chartes de protection. Nature et sauvage, c’est l’île familiale par excellence mais elle plaira aussi aux jeunes avec des envies de vacances plus remuantes. Les activités sportives sont innombrables, de la voile au surf en passant par l’équitation ou le vélo. Oléron est réputée plus abordable que sa voisine Ré.
Éloignées des routes, des voitures et des parkings, les plus belles plages d’Oléron se méritent ! À perte de vue depuis Boyardville, le sable fin de la spacieuse plage des Saumonards est ourlé d’un cordon dunaire embrassant une forêt de pins et de chênes verts ; mer d’huile et vue sur fort Boyard en prime. Même configuration naturelle pour l’immense plage du Sud-Ouest de l’île, 8 km de sable clair blottis contre la grande forêt de Saint-Trojan-les-Bains. Plus exposée, on y pratique char à voile, surf, bodyboard, windsurf et kitesurf. Après un bain revigorant, on s’installe à bord du P’tit Train de Saint-Trojan pour gagner – sur des rails – la partie sauvage de cette plage sublime, mais dont les courants peuvent rendre la baignade dangereuse.
Sur la pointe de l’île, Saint-Trojan-les-Bains est une petite station balnéaire de 1898, où les villas Belle Époque s’alignent sur le front de mer, à quelques pas du port ostréicole. Sillonnant parcs à huîtres et marais salants – à explorer en barque, en canoë-kayak et en stand-up paddle – le grand réseau îlien de pistes cyclables nous mène jusqu’au Château-d’Oléron, coquet village en forme d’étoile. Fortifié par Vauban et flanqué d’une citadelle, il s’ouvre sur un ravissant port, alignant une ribambelle de cabanes multicolores reconverties en ateliers d’artistes.
Pour s’aventurer dans un décor où la nature à repris ses droits, en plein cœur de l’île, on s’enfonce dans le marais de l’Eguille, dédale d’anciens marais salants accessibles. Un périple à pied ou à vélo permettra ensuite de gagner Saint-Pierre-d’Oléron, dernière demeure de Pierre Loti. « Capitale » animée de l’île, on y croise de vieilles maisons typiques, le Musée de l’île d’Oléron et cette curieuse Lanterne des morts, tour édifiée au XIIe siècle sur un ancien cimetière… Le cœur battant de l’île se découvre aussi à cheval lors de balades qui rejoignent La Côtinière, le grand port de pêche d’Oléron et sa criée.
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Quelques coups de pédalier vers l’est sur la route des huîtres – sinuant entre mer et marais – conduit à Fort-Royer, authentique bourg centenaire de cabanes en bois, éparpillées au milieu des claires et des chenaux, toujours en activité. Tout près, Boyardville, avec son port de plaisance ouvert sur le pertuis d’Antioche et sa large baie protégée des assauts de la mer, a hérité du surnom de « petite Méditerranée ». Ce plan d’eau est prisé des véliplanchistes, tandis que d’autres y embarquent pour naviguer entre le Fort Boyard et l’île d’Aix en catamaran léger,catamaran de croisière ou à bord d’un vieux gréement.
Le nord d’Oléron, sauvage, livre quant à lui des côtes rocheuses déchiquetées, des plages intimes et des villages aux ruelles de carte postale, peuplées de vieilles maisons chaulées et fleuries de roses trémières. On se délecte d’une flânerie à Saint-Georges-d’Oléron, connu pour son église romane et sa vieille halle, ou à La Brée-les-Bains, station balnéaire tranquille qui a conservé le charme de ses venelles au parfum d’Orient, décrites par Loti.
Photogénique en diable avec ses cabines de plage colorées, la plage de la Boirie demeure le bel atout de Saint-Denis-d’Oléron, station balnéaire courue. Tout comme le majestueux phare de Chassiron qui, à l’extrémité de l’île, domine ces curieuses écluses à poissons, outils de pêche séculaires liés aux marées.
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SE RENSEIGNER
Auprès de l’office de tourisme de l’île d’Oléron et du bassin de Marennes et de l’association des Amis de Pierre Loti.
Y ALLER
Oléron se trouve à 47 km de Rochefort et à 80 km de La Rochelle. Un pont gratuit la relie au continent. D’avril à début novembre, la Liaison Maritime relie Boyardville à La Rochelle ; en été, Croisières Inter-îles et Saint-Denis Croisières relient Saint-Denis-d’Oléron à La Rochelle. Bus pour toute l’île depuis Surgères, desservie par le TGV.
OÙ DORMIR SUR L’ÎLE D’OLÉRON ?
Le Grand Large est un 4-étoiles familial, dessiné en 1965 par un élève du Corbusier. Niché dans les dunes, il embrasse la grande plage sauvage du Sud-Ouest de l’île. Espace bien-être avec piscine et jacuzzi. Chambres à partir de 180 €.
Le Grand Large, 2 avenue de l’Océan, 17550 Dolus-d’Oléron. Tél. : 05 46 75 77 77.
Novotel Thalassa Oléron Saint-Trojan, 4-étoiles aux chambres contemporaines et fonctionnelles, adossé à la forêt qui longe la plage sauvage de Gatseau. Restaurant et centre de thalassothérapie avec piscine d’eau de mer. Chambres doubles à partir de 160 €.
Novotel Thalassa Oléron Saint-Trojan, 31, avenue du Débarquement, 17370 Saint-Trojan-les-Bains. Tél. : 05 46 76 02 46.
L’Albatros, face à l’océan, les chambres de cet hôtel 3-étoiles sont ornées de cuivres et boiseries dans un esprit bateau de croisière. Restaurant avec terrasse les pieds dans l’eau. Chambres doubles entre 100 et 250 €.
L’Albatros, 11, boulevard du Dr Pineau, 17370 Saint-Trojan-les-Bains. Tél. : 05 46 76 00 08.
B&B Le Moulin de la Borderie, belles chambres de charme dans cette maison typique, au cœur d’un grand jardin fleuri avec une piscine chauffée et la tour d’un moulin à vent multicentenaire. Comptez entre 108 et 150 € la nuit.
B & B Le Moulin de la Borderie, 184, rue de la République, 17310 Saint-Pierre-d’Oléron. Tél. : 06 80 45 60 42.
Le Vert Bois, à un kilomètre de la mer, petit 3-étoiles de charme à la déco balnéaire, bordé d’un jardin méditerranéen avec piscine chauffée. En plus des chambres doubles (à partir de 93 €), l’hôtel propose des suites familiales et des appartements pour 2 à 4 personnes.
Le Vert Bois, 104, chemin Saint-James, 17550 Dolus-d’Oléron. Tél. : 05 46 36 87 66.
BONNES TABLES
Les côtes abondent de poissons et fruits de mer, comme le bar de ligne, la sole, les langoustines… En enflammant des aiguilles de pin sur des moules de bouchot, on confectionne l’incontournable « églade », tandis que les huîtres font partie intégrante de l’ADN de l’île. Des produits à déguster avec un vin blanc local, car Oléron est une terre viticole depuis l’époque romaine.
Au Gré du Vin, l’une des meilleures tables d’Oléron, orchestrée par Céline Parzys, chef talentueuse qui sublime avec fantaisie les produits locaux avec une belle sélection de vins, dont ceux fruités et équilibrés de Saint-Pierre-d’Oléron.
Au Gré du Vin, place de la République, 17480 Château-d’Oléron. Tél. : 05 46 85 02 73. À la carte, comptez environ 30-40 €.
Le Relais des Salines, jolie cabane avec terrasse sur les marais qui célèbre une cuisine de bistrot gourmande et raffinée. Environ 40 € à la carte.
Le Relais des Salines, port des Salines, 17370 Grand-Village-Plage. Tél. : 05 46 75 82 42.
De l’île aux Papilles, courte carte saisonnière de spécialités inventives aux saveurs et alliances inattendues. Tables en prise directe sur la marée et le terroir îlien. Menus 32,50 € -45 €.
De l’île aux Papilles, place Camille Mémain, 17310 Saint-Pierre-d’Oléron. Tél. : 05 46 36 87 45.
Le Jour du Poisson, cuisine largement inspirée par la mer, mais pas seulement. On se laisse rapidement séduire par les créations associant terre et mer, aux goûts détonants. Environ 40 € à la carte.
Le Jour du Poisson, 3 rue de l’Ormeau, 17650 Saint-Denis-d’Oléron. Tél. : 05 46 75 76 21.
L’Écume, une table de terroir qui ose quelques détours audacieux côté saveurs et présentation. Menus de 17 à 75 €, comptez entre 30 et 45 € à la carte.
L’Écume, 2, rue de la République, 17370 Saint-Trojan-les-Bains. Tél. : 05 46 75 34 66.
À GLISSER DANS SA VALISE
De la fine fleur de sel récoltée dans les marais de l’île, nature ou aromatisé au vin rouge d’Oléron, au pineau des Charentes… La boutique La Salorge propose également des objets de décorations.
La Salorge, port des Salines, 17370 Grand-Village-Plage. Tél. : 07 89 27 61 54.
[Initialement publié le 16 août 2020, cet article a fait l’objet d’une mise à jour.]
Atenea
le
Éclade, pas églade !
PIERRE 2000
le
le sigle: 🙂 quézaco
un nouveau machin gochiste??? pour gochiste
anonyme
le
Île plate, plate, plate… et mitée par les innombrables mobiles-homes installés à demeure !
À l’occasion du lancement de la ligne Paris-Kittilä, opérée par Air France, cap vers cette région préservée des foules, à l’extrême nord-ouest du pays.
GUIDE – De la cité d’Art et d’Histoire au Plateau des Glières, Annecy se découvre aussi en faisant quelques pas de côté.
Après deux années marquées par la pandémie, les voyageurs ont fait leur grand retour sur la scène touristique internationale. Et certains territoires ont réussi à tirer leur épingle du jeu.
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Île d’Oléron : activités, plages… que faire dans cette Charente-Maritime aux accents du sud
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