La révélation ne s’est pas faite grâce au diocèse d’Arras, qui a entretenu le secret jusqu’au bout (et l’entretient toujours). Le nouveau propriétaire de l’église Saint-Edouard s’est révélé de lui-même. Il s’agit de Nord Formations Hauteur Confinés (NFHC) une filiale du Groupe NA experte dans le domaine des travaux d’accès difficiles. L’édifice, désacralisé, servira de centre de formation aux métiers du patrimoine.
Le fondateur et directeur général de l’entreprise a communiqué sur le réseau social Linkedin sur cette acquisition. « Ce lieu chargé d’histoire entame une nouvelle vie (…), former les professionnels de demain dans un cadre exceptionnel », se réjouit Alexis Dumortier. Zinguerie, maçonnerie, couverture, taille de pierre, ferronnerie : autant de formations qui seront dispensées dans l’église transformée en « chantier-école vivant, mêlant pédagogie, immersion terrain et préservation du patrimoine dans le temps ». Les travaux ont démarré en septembre et la première session de formation devrait être accueillie en janvier 2026.
L’église Saint-Edouard avait été mise en vente en février dernier sur le site Leboncoin. Son propriétaire, le diocèse d’Arras, envisageait de la désacraliser depuis un moment. Une annonce qui avait fait réagir les habitants du quartier qui craignaient la perte d’un pan du patrimoine minier du quartier. Une inquiétude partagée par le maire de Lens, Sylvain Robert, qui, en mars, avait écrit à la ministre de la Culture Rachida Dati pour demander un accompagnement « afin de trouver une alternative cohérente » au projet de vente.
Phare de la cité du 12/14, l’église a été construite en 1899 et appelée ainsi en souvenir d’Edouard Bollaert, directeur de la compagnie des mines de Lens pendant quarante-deux ans. Comme l’ensemble du quartier englobant le groupe scolaire, elle est classée aux Monuments Historiques depuis 2009.
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