Daniel Ballester et Florence Taillade, qui ont pris le relais de Guy Combes à son décès en 2018, postulent pour un nouveau mandat. Ils souhaitent se partager les tâches à la ville et à l’Agglo Béziers-Méditerranée.
En 2014, quand ils sont repartis en campagne aux côtés de Guy Combes, ils n’imaginaient pas être à cette place six ans plus tard. Daniel Ballester et Florence Taillade ont pris le relais, après le décès du maire de Valras-Plage, à l’été 2018.
Le premier à la Ville, la seconde à l’Agglo. "Je n’avais personnellement jamais pensé que je serais maire un jour et surtout de cette façon-là, explique le premier magistrat. Mais avec le temps, on s’est rendu compte que cela devenait plus difficile pour Guy. Nous avions une bonne équipe et il avait passé quelques messages pour que nous puissions fonctionner sans lui. On a compris que nous allions devoir prendre son héritage."
Un grand honneur de succéder à Guy
Alors, après deux mandats comme premier adjoint, ce banquier, amoureux de sa ville, est devenu maire. Et Florence Taillade a pris la place de première adjointe, mais aussi de première vice-présidence à l’Agglo, et la présidence de l’office de tourisme intercommunal. "J’étais déjà conseillère communautaire, mais à l’Agglo, ça s’est passé de façon un peu moins progressive. Cela fait partie des charges des élus. Il faut que la ville de Valras soit représentée à l’Agglo et ça a été un grand honneur de succéder à Guy."
Entre les deux, le partage a été naturel. Et il n’y a pas de raison que cela change. "Personnellement, je ne souhaite pas aller à l’Agglo, prévient Daniel Ballester. Florence fait très bien le travail. Elle a largement les capacités pour siéger à l’Agglo et contribuer à pousser des dossiers quand c’est nécessaire. Moi, je veux me consacrer à la ville, au quotidien des Valrassiens."
Car le binôme a pris la décision de repartir. Et de se présenter en mars prochain devant les électeurs. Cette fois, Daniel Ballester aura son nom sur le bulletin de vote. "Au niveau de l’équipe, j’ai senti cette envie, assure-t-il. Et quand j’ai remplacé Guy, les travaux de transformation de Valras débutaient. J’ai eu la tête dans le guidon. Je suis profondément attaché à la ville."
Si pour le moment, le programme n’a pas encore été présenté, les deux élus assurent qu’il tournera autour du projet structurant de la requalification du boulevard du Front-de-Mer. "C’est un peu prématuré de donner le détail du programme, prévient Florence Taillade. Mais tout ce qui va tourner autour du développement durable et de l’environnemental sera mis en avant. Le traitement du cordon dunaire sera une priorité, dans la continuité du travail fait sur les ports par l’Agglo. Tout cela sera au cœur du projet."
Pour la suite, les deux élus veulent en parler avec leur future équipe, qu’ils sont en train de constituer. "Il y aura du renouvellement, tant au niveau de la liste que des adjoints, reprend Pierre Ballester.  On cherche de la compétence, des gens impliqués, de l’expérience, mais aussi de la jeunesse. On veut des personnes qui aiment Valras et qui veulent s’impliquer pour le quotidien des Valrassiens." Et de défendre le fait qu’il n’aura pas d’étiquette. Il appelle au rassemblement le plus large possible. C’est d’ailleurs dans ce sens qu’il a lancé, il y a quelques mois déjà, une main tendue à Sébastien Vieu, le socialiste élu depuis 2014, et dont il qualifie l’opposition de "constructive". Et cette discussion a abouti sur un accord. 
Les sortants auront en face d’eux un autre conseiller municipal de la liste de Guy Combes, Jacques Prax, qui a décidé de se lancer de son côté. "J’ai appris en décembre 2018 qu’il commençait à interroger du monde pour bâtir une liste, assure le maire. On a eu une explication, mais j’ai été très étonné de voir ce départ, pour ne pas le qualifier autrement…"
Le mot trahison n’est pas sorti, mais est sur toutes les langues chez les proches du duo. "Il faisait partie de notre équipe, il a voté toutes les délibérations, détaille Florence Taillade. Il avait voté pour Daniel Ballester à l’élection du maire…"
Depuis, il a pris ses distances. Et n’hésite pas à attaquer le mode de gestion de l’équipe actuelle. S’ils veulent poursuivre l’aventure, Ballester et Taillade le savent. Ils devront être capables de mettre en avant leur bilan. Ce sera la priorité des cinq prochains mois.
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