Accompagnés par le champion Nicolas Remires, ils ont découvert le tracé de l’épreuve qui aura lieu les 13 et 14 mai 2023 à travers le centre-ville de la station, l’Orb et la grande bleue.
La pluie a cessé au petit matin. Le soleil reprend ses droits sur la grande bleue. Ce dimanche 25 septembre au matin, seule une légère brise fait frissonner les plus frileux.
Au palais de la Mer de Valras-Plage, où Nicolas Remires, champion de swimrun (lire ci-contre), a donné rendez-vous à des curieux venus repérer le parcours de la course prévue les 13 et 14 mai 2023, il n’y a pas inquiétude. Entre les néo-swimrunners, la première question fuse : "Tu nages bien, toi ?" Les cinq novices cherchent à se rassurer, se sentant bien plus à l’aise sur la terre ferme, en courant, que dans l’eau, en nageant…
En bon guide, Nicolas Remires, rassure toutefois tout le monde dès l’arrivée du groupe sur la ligne de départ, au théâtre de la Mer. Il n’hésite pas à faire preuve d’humour pour motiver les plus inquiets. Pendant près d’un quart d’heure, tout le monde écoute religieusement le maître de la discipline.
Comme captivé par son léger accent anglo-saxon. Il s’en suit une petite revue du matériel : combinaison, pull-buoy (petit flotteur à glisser entre ses jambes, NDLR), bonnet et dossard bleu, aux couleurs d’Envol, la société de swimrun de Nicolas Remires qui organise l’événement de mai prochain. "Je ne veux pas voir de rouge, taquine le champion aux larges épaules. Nos couleurs, c’est bleu et blanc !"
Une fois le matériel découvert, la reconnaissance est lancée. Les sept participants, au total, s’approchent du premier passage à l’eau. Ils ralentissent quelques mètres avant la mer, se regardent. Ils appréhendent bien plus la température de l’eau que les niveaux de nage.
Un dernier regard les uns vers les autres et ils se jettent dans la grande bleue. Nicolas Remires, habitué aux eaux glaciales des pays nordiques, charrie les participants : "C’est la Guadeloupe ici !", se marre-t-il. La réflexion fait sourire, certes. Mais près de 200 mètres plus loin, au bord de la digue qui longe l’embouchure de l’Orb, la température n’est plus un obstacle.
Rendez-vous maintenant aux autres mises à l’eau. Il s’agira de traverser l’Orb à deux reprises. Tout le monde s’échange le matériel : "Je veux que vous essayiez tout ce que nous avons amené", insistera Nicolas tout au long des 9,6 km du parcours. Pull-buoy plus ou moins gros, larges ou fines plaquettes de natation, tracté ou non par le champion.
La discipline, qui est née en Suède dans les années 2000, s’exerce en effet initialement par équipe de deux swimrunners, reliés par une corde élastique. Après avoir été tracté par l’athlète, chacun y va de son commentaire et de ses préférences.
Si ces novices découvrent la pratique et le parcours, Nicolas Remires, qui affiche d’ailleurs une grande forme malgré sa participation (et sa victoire) de la veille au swinrun de Carcassonne, livre aussi son analyse à chaque portion de course. "Cette boucle – aux abords de l’école de voile – est sympa pour que les compétiteurs puissent se jauger et pour les spectateurs qui verront du monde passer régulièrement. Il y a plein de spots pour les familles qui voudront voir la course". À commencer notamment par la plage où quatre sections de nage sont prévues.
Après 1 h 34 d’effort, rythmés par une multitude de conseils du swimrunner professionnel, arrive le moment du réconfort. De retour au palais de la Mer, autour d’un moment de convivialité, les sourires dominent. Le parcours et la discipline font l’unanimité. Avant de repartir vers de nouvelles aventures et de rentrer, chez lui, en Suède, Nicolas Remires évoque aussi son ressenti. Il réfléchit même déjà à une autre matinée de repérage pour régler les derniers détails. Ainsi qu’à l’ouverture d’un des deux jours de course à tous, familles, enfants, sportifs plus ou moins aguerris…
Car, si avec la commune de Valras, ils entendent faire de la station un nouveau lieu majeur du swimrun, la part belle ne sera pas faite qu’aux champions. D’autres parcours et des activités autour de la discipline devraient, en effet, voir le jour…
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