Sa condamnation à 20 ans de prison pour le viol de deux femmes a déchaîné les foules de fidèles qui ont pleuré et psalmodié. Ce jugement de la justice indienne a également entraîné des heurts qui ont 36 morts dans le nord de l’Inde samedi. Mais qui est Gurmeet Ram Rahim Singh, ce gourou de secte qui assure être suivi par des millions d’adeptes dans le monde?
Gurmeet Ram Rahim Singh, 50 ans, est le leader du Dera Sacha Sauda, une secte indienne qui revendique des millions d’adeptes à travers le monde. Selon sa biographie officielle, ce fils de propriétaire terrien né au Rajasthan, dans le nord-ouest de l’Inde, a été désigné guide spirituel du groupe en 1990 à l’âge de 23 ans. «Très vite, ses parents réalisèrent qu’il n’était pas un simple enfant mais l’image de Dieu. Et donc, ils ne lui firent jamais de mal physiquement ou verbalement», retrace la biographie. Le jeune homme change de nom : «Ram» est une référence à l’hindouisme, «Rahim» à l’islam et «Singh» au sikhisme.
Fondée en 1948, à Sirsa dans le grand nord de l’Inde, la secte Dera Sacha Sauda se revendique comme «une organisation de bienfaisance spirituelle et sociale», étendue désormais à plus de 160 filières dans 13 Etats. Les fidèles doivent se convertir au végétarisme, à la méditation et ne consommer ni drogue, ni alcool. A priori, une bénédiction pour cette région indienne dont les médias dépeignent régulièrement les dérives des addictions.
Le «pita-ji» («révéré père») a été déclaré coupable la semaine dernière du viol de deux femmes. Il devra purger 20 ans de prison, a décidé le tribunal de Sirsa qui a considéré que Ram Rahim Singh «n’avait pas épargné ses disciples et agi comme une bête féroce». La justice pourrait continuer à s’intéresser au leader spirituel puisqu’un avocat des parties civiles a annoncé à la BBC qu’«entre 40 et 50 femmes» avaient porté plainte pour viol depuis le procès. Une enquête est en cours.
Le flamboyant gourou devra également s’expliquer le mois prochain devant le Bureau central d’enquête (CBI), l’agence gouvernementale indienne chargée des enquêtes criminelles, pour deux meurtres. Il est en effet soupçonné d’avoir organisé l’assassinat du rédacteur en chef d’un journal de Sirsa qui dénonçait ses méthodes au sein du Dera en 2003. Un fonctionnaire de la ville aurait été assassiné par des fidèles en 2002 pour des raisons similaires. Autre crime éventuel : le CBI devrait enquêter sur la castration forcée de 400 hommes en 2015. Des mutilations encouragées qui auraient dû rapprocher les victimes de Dieu.
C’est son accoutrement qui frappe en premier lieu. Gurmeet Ram Rahim Singh arbore toute la panoplie de l’acteur de Bollywood : : une barbe longue et abondante, des lunettes de soleil fumées, des couvre-chefs bariolés, des chemise aux couleurs criardes et aux motifs brodés de perles, des chaînes et des colliers autour du cou. Surnommé «gourou bling-bling» ou «Rockstar Baba» par ses détracteurs, le leader du culte Dera Sacha Sauda sait se donner en spectacle et chauffer une foule. Des vidéos publiées par ses soins sur sa chaîne Youtube et son site internet montrent des milliers de personnes amassées devant des scènes accueillant le gourou à la grande barbe et au sarouel excentrique. Lui parade régulièrement sur des cylindrées assorties à ses tenues.
During the ‘Desi Games’ fest, made an entry on the bike designed by me in few days; ultimately got the fans delighted to the core! #MSG9Bar9Day7 #Bikes #Automobiles #MadeInIndia #JattuEngineer
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Outre sa «carrière artistique », Gurmeet Ram Rahim Singh a développé ces dernières années un véritable empire commercial : il vend des médicaments fabriqués à base de produits naturels mais aussi de l’urine de vache, considérée comme sacrée dans son pays. A Sirsa, le Dera abriterait des cinémas, hôtels, des stades et des écoles.
Si sa puissance est économique, elle est aussi politique. Les Hindus et les Sikh, membres des castes les plus basses se tournent vers les gourous qui leur «offrent un espace vital de reconnaissance et une identité», explique Ronki Ram, professeur à l’université du Pendjab, au site internet Scroll.in. Selon Al-Jazeera, le «gourou bling-bling» touche même les plus hautes sphères de l’Etat : Aljazeera explique ainsi qu’en 2014, lors de l’élection de l’Assemblée de l’Etat de l’Haryana, Gurmeet Ram Rahim Singh a publiquement appelé à voter en faveur du parti de Narendra Modi, l’actuel Premier ministre indien. La même année, Narendra Modi avait salué dans un tweet le travail des œuvres caritatives du gourou malgré les affaires qui éclataient.
Appreciable effort by Baba Ram Rahim ji & his team. Will motivate people across India to join Swachh Bharat Mission! https://t.co/icp4eaLNQg
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