Top départ du Tour de la Provence ce vendredi. Double tenant du tire, Mads Pedersen ne sera pas au départ alors qu’une ascension de taille attend le peloton samedi.
Le 10e Tour de La Provence cycliste s’élance vendredi de Marseille pour trois jours de course sans son double vainqueur sortant, le Danois Mads Pedersen, mais avec une nouveauté. Ou plutôt un retour de taille : l’ascension de la montagne de Lure jusqu’à la station du même nom.
Situé dans le pays de Forcalquier (Alpes-de-Haute-Provence), ce sommet appartient aux monts de Vaucluse, comme le Mont Ventoux plus à l’ouest.
De Saint-Etienne-les-Orgues, au pied, à la station (1568 m), les favoris devraient mettre « 30 à 40 minutes » pour gravir les 12,8 km à 6,5 % de pente moyenne (et régulière), estime le grimpeur vauclusien Nicolas Breuillard, leader de TotalEnergies. En 2022, le Colombien Nairo Quintana s’y était imposé.
Cette arrivée en montagne bouleverse le profil des coureurs engagés. Les grimpeurs Aurélien Paret-Peintre et Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM), Guillaume Maritn-Guyonnet (Groupama-FDJ), Tao Geoghegan Hart et Bauke Mollema (Lidl-Trek) ou Carlos Rodriguez (Ineos) font ainsi le déplacement.
« Jusqu’à présent, les équipes alignaient des sprinteurs qui passent bien les bosses, analyse Thomas Voeckler, porte-parole de l’épreuve. Cette année, il va falloir qu’elles ciblent leurs objectifs. »
Les autres étapes sont en effet plus favorables aux sprinteurs et Mads Pedersen aurait eu sa carte à jouer s’il ne s’était pas fracturé un poignet et une clavicule la semaine dernière sur sa course de reprise en Espagne.
La première étape relie ainsi Marseille à Saint-Victoret sur un parcours faussement plat (2500 mètres de dénivelé positif) et la troisième, entre Rognac et Arles, dépasse les 200 kilomètres, fait rarissime en début de saison.
Pour ajouter à la difficulté, pluie et vent sont attendus pour les deux jours de plaine alors qu’un nouveau manteau de neige pourrait recouvrir le signal de Lure à la veille du passage des coureurs.
Les étapes. Vendredi : 1re étape Marseille – Saint-Victoret (163 km). Samedi : 2e étape Forcalquier – station de Lure (174,9 km). Dimanche : 3e étape Rognac – Arles (205,1 km).
Palmarès. 2025 et 2024 : Mads Pedersen (DEN). 2023 : annulée. 2022 : Nairo Quintana (COL). 2021: Ivan Sosa (COL).
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