Mercredi 15 avril Fête des Paterne
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Les derniers chiffres du recensement de la population ont été publiés par l’INSEE la semaine dernière. Selon ces statistiques, Reims perd encore une poignée d’habitants, entre 2021 et 2022. France Bleu Champagne-Ardenne tente de vous expliquer pourquoi.
Tous les Rémois vous le diront : la Cité des Sacres a véritablement changé en quinze ans. De nouveaux services et transports ont fait leur apparition, comme la Ligne à grande vitesse reliant Reims et Paris (2007), l’inauguration du tramway (2011), la réouverture des Halles du Boulingrin (2012), l’inauguration de l’Aréna (2022) et l’offre culturelle en général, l’ouverture de l’UCPA Sport station (2021), la rénovation et la transformation de certains quartiers de la ville et les futurs grands chantiers en cours. Et pourtant, la commune n’arrive pas à attirer des habitants supplémentaires, à inverser son niveau de population, en baisse constante depuis 2015 (184.076 habitants, source INSEE), ce qui lui a valu une rétrogradation en 2023 dans le classement des villes françaises les plus peuplées. Selon les derniers chiffres du recensement de la population publiés par l’INSEE le jeudi 19 décembre (toujours à N-2), Reims comptait 178.478 habitants en 2022, contre 179.380 en 2021 et 184.076 en 2015.
Avant de tenter de trouver une explication à travers quatre pistes de réflexion, il est important de préciser qu’il serait faux, factuellement, de dire que Reims a perdu 902 habitants en un an. L’INSEE travaille effectivement sur des périodes de 6 ans (une nouveauté pour les communes de moins de 10.000 habitants), ou 5 ans. On parle donc d’évolution de la population, d’une analyse globale des migrations. Mais ces statistiques de l’INSEE permettent clairement de dégager une tendance, à la baisse donc pour Reims depuis près de dix ans, comme Grenoble ou Le Havre, d’autres villes de même taille.
La première piste de réflexion notable pour expliquer cette légère baisse démographique à Reims, qui avait atteint son pic de population en 1999 avec 187.206 habitants est simple : l’accès au logement. Selon un spécialiste que nous avons contacté, le prix de l’immobilier a flambé : « En 20 ans, le prix au mètre carré dans le centre-ville a doublé », souligne Alexandre Jolly, courtier et directeur d’agences pour Meilleurtaux.com et expert sur les questions immobilières à Reims.
L’accès à l’achat, en tension pour le marché du neuf avec très peu de constructions, est donc moins facile, notamment pour les primo-accédants qui se dirigent vers la location. Mais elle-aussi augmente ces dernières années. Un T2 à Reims, évalué en moyenne à 550 euros avant la période Covid, est évalué autour de 750 euros en centre-ville. Malgré ces prix, la demande reste forte, et l’offre reste stable, voire baisse avec la multiplication des Airbnb dans la ville. Peu d’appartements sont donc vides à Reims, et la commune a un taux de logements vacants plutôt bas, autour de 9% en 2021 selon l’INSEE, contre 12% pour Grenoble et Saint-Etienne, et 10,5% pour le Havre par exemple.
Conséquence, les nouveaux arrivants semblent chercher ailleurs, en périphérie de Reims où l’offre est plus importante et les prix (légèrement) plus bas. Certains Rémois ont la même démarche, et déménagent de la ville. Des statistiques de 2021 de l’INSEE, sur les communes de plus de 5.000 habitants, vont dans ce sens. L’institut demande aux sondés, via un questionnaire, dans quelle commune ils habitaient un an auparavant.
Selon ce tableur, au 1er janvier 2021, 119 Rémois auraient déménagé à Bazancourt, 241 à Bétheny, 352 à Cormontreuil, 134 à Witry-lès-Reims. Mais les villes qui semblent particulièrement plaire aux Rémois restent Tinqueux et Bezannes, qui en ont attiré 460 chacune en 2021. À noter que Reims accueille également, bien évidemment, des habitants originaires d’autres communes dans le même temps.
Avec son développement rapide, ses nombreux projets immobiliers, son accessibilité en tramway et la présence de la gare TGV Reims Champagne-Ardenne, la ville de Bezannes, tout près de la Cité des Sacres, est la ville marnaise la plus attractive entre 2016 et 2022. Selon l’INSEE, la ville a vu sa population augmenter de 17,51% sur cette période pour atteindre 4.456 habitants au 1er janvier 2022.
Mais la raison n’est pas à chercher au niveau du prix de l’immobilier, largement en hausse, et qui atteint un prix au mètre carré quasiment identique à Reims. « Parmi nos nouveaux habitants, on compte en moyenne 300 anciens Rémois qui déménagent chez nous chaque année, nous confie le maire de la commune Dominique Potar. Selon moi, ils viennent car il y a plus d’offres, et parce qu’ils ont une proximité avec le travail, notamment le CHU. Certains veulent aussi se rapprocher de la Polyclinique de Bezannes. »
Même si la ville de Reims poursuit son engagement de proposer un espace vert à moins de 300 mètres d’un habitant, la tendance dégagée par certains ménages est un retour à la nature, observée après la période Covid. La dernière publication de l’INSEE, portant sur les chiffres de la population au 1er janvier 2022 doit donc prendre en compte cette volonté d’après-confinements d’un retour aux maisons et jardins, et donc d’un éloignement des villes dans certains cas, pour un achat plus accessible.
En 2003, un grand projet du gouvernement visant à réhabiliter certains quartiers voit le jour, porté par l’ANRU, l’agence nationale pour la rénovation urbaine. Le Quartier d’Orgeval, au nord de Reims, en profitera par exemple, entre 2008 et 2015 avec un premier projet de rénovation urbaine (PRU).
Le site du Grand Reims précise qu’entre 2019 et 2024, « la somme de 370 millions d’euros TTC a été investie dans les quartiers Croix-Rouge, Orgeval, Châtillons et Europe à Reims, au titre du Nouveau programme de renouvellement urbain (NPRU). » En clair, des grands bâtiments ont été détruits dans certains secteurs, pour des immeubles moins hauts, plus adaptés et moins vétustes. Une politique qui a la volonté d’améliorer la qualité de vie mais qui réduit irrémédiablement le nombre de logements dans ces quartiers selon Alexandre Jolly, le spécialiste immobilier.
Ces quelques pistes ne sont pas exhaustives. D’autres raisons peuvent expliquer cette légère baisse de la population à Reims. La fermeture de la Base 112 en 2011, par exemple. Ou, d’un point de vue sociologique, la baisse du nombre de personnes dans un ménage, une augmentation des familles monoparentales et la baisse des couples avec enfants, tout cela depuis 2010 d’après l’INSEE.
Même si Reims est la seule ville des 13 communes les plus peuplées de France, avec Paris, à perdre des habitants entre 2015 et 2021, la tendance pourrait être inversée. D’abord, les créations d’entreprises augmentent dans la ville entre 2015 et 2021. Ensuite, l’offre immobilière, avec le projet des Rives de Vesle et du Boulingrin va forcément s’accentuer. Mais la ville arrive peut-être à son plafond de verre, avec cette problématique évoquée dans les colonnes de L’Union en janvier 2024 par le maire Arnaud Robinet : « Comment construire sans étendre les villes aujourd’hui », s’interroge l’édile, alors que la loi ZAN interdit l’artificialisation des terres agricoles.
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