Fin de garde à vue pour les promoteurs d’Iconic. Le directeur régional de la compagnie de Phalsbourg a été le premier à quitter le commissariat Auvare ce vendredi. Suivi, dans la journée, de Philippe Journo, le président-fondateur de ce poids lourd national de l’immobilier commercial, et de son partenaire local Paolo Celi, également patron d’une société de promotion baptisée Fondimo.
C’est ensemble que les deux hommes avaient choisi de postuler, en 2015, à un appel à projet lancé par la ville de Nice : l’aménagement de 18.300 mètres carrés de terrains rétrocédés par la SNCF dans le quartier central de la gare Thiers. Leur projet de « diamant » de verre, dessiné par un grand architecte américain, avait séduit un jury composé de quatre conseillers municipaux niçois… Mais aussi intrigué la justice.
Après une première enquête préliminaire, en novembre 2022 c’est la Juridiction nationale de lutte contre la criminalité organisée (Junalco) qui s’est saisie du dossier « Iconic ». Depuis trois ans ces magistrats parisiens enquêtent sur un éventuel « trafic d’influence ».
Des soupçons notamment alimentés par l’entregent de ce promoteur local auquel la compagnie de Phalsbourg a choisi de s’associer. En plus de sa casquette d’entrepreneur, Paolo Celi est aussi un acteur associatif très actif sur la Côte d’Azur.
Au travers de l’Amitié France Italie c’est d’ailleurs lui qui avait organisé la rencontre au Vatican entre le pape François et les victimes de l’attentat du 14 juillet 2016.
Les enquêteurs se demandent si les nombreuses relations, jusque dans les cercles politiques locaux, de ce Niçois apparenté à l’ancien grand maître de la sulfureuse loge maçonnique italienne P2(1), ont pu favoriser son ascension professionnelle.
Selon nos informations, le patron de Fondimo n’a d’ailleurs pas seulement été questionné sur le programme Iconic. L’attribution par l’Établissement Public d’Aménagement (EPA) de l’Eco Vallée, semble-t-il sans mise en concurrence, d’un autre terrain à bâtir, aux portes du Grand Arenas cette fois, semble également intéresser l’enquête en cours. Elle vient de conduire en garde à vue les porteurs du projet Iconic.
Durant plus de 24 heures, mais sans qu’aucune poursuite ne soit toutefois notifiée à Philippe Journo et Paolo Celi à ce stade. Les deux promoteurs sont ressortis ce vendredi du commissariat Auvare aussi libre qu’ils y étaient entrés la veille.
Les auditions devraient néanmoins se poursuivre, dès la semaine prochaine, avec l’audition cette fois d’un ancien chef de cabinet du maire de Nice.
Ce jeudi, c’est un directeur général des services municipaux qui a lui déjà été invité à apporter des explications sur le dossier Iconic dans le cadre d’une audition libre. Un régime dont avaient déjà bénéficié les quatre conseillers municipaux qui composaient le jury d’attribution, eux aussi entendus il y a quelque temps déjà. Ces élus et fonctionnaires niçois réfutent en chœur toute influence ou favoritisme.
Contactés, ni Paolo Celi, ni leurs avocats, Mes Denis Del Rio, Franck Chouman et Olivier Gozlan, n’ont souhaité s’exprimer officiellement. L’un d’eux assure néanmoins que ce dossier ne serait que « pur fantasme » et ne reposerait sur « aucun élément matériel ». L’issue de l’instruction le dira.
1- La loge Propaganda Due (P2) a défrayé la chronique italienne dans les années soixante-dix et son grand maître, Licio Gelli, impliqué dans plusieurs scandales politico-financiers avait été arrêté.
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