Ce vendredi 3 juillet 2026, en fin de matinée, les rideaux de fer du marché du Boulingrin se sont baissés sur une bien triste nouvelle. Brutalement, Franca Balochala (née Casillo), maraîchère bio depuis 10 ans, s’en est allée, à l’âge de 60 ans. Sous les halles, son départ laisse des commerçants endeuillés et des clients particulièrement touchés.
En 2016, après 24 années en tant que comptable au sein des entreprises Champagne reprographie et L’union, Franca Balochala a fait le choix de se tourner vers la nature, qu’elle chérissait. Inattendue, cette reconversion professionnelle trouve pourtant tout son sens. « Sur une fratrie de six enfants, j’étais la seule à aller aux champignons avec mon père », avait-elle livré à L’union le 11 août 2016, sur l’un de ses premiers marchés.
Portée par ses souvenirs d’enfance et l’ambition de « faire quelque chose [d’elle-même] », Franca se lance, soutenue par son époux, ses enfants et ses amis, chez lesquels elle installe son exploitation biologique, nommée « Terre Mère », à Exermont dans les Ardennes. Quelques mois plus tard, conquis par ces contrées ardennaises, le couple rémois pur souche quitte la ville et trouve, dans ce petit pays, son écrin de sérénité.
Franca n’avait pas seulement un profond respect pour la terre qu’elle cultivait avec passion et authenticité, la Rémoise portait aussi en elle le goût des jolies choses. Chaque vendredi matin, après des jours passés sous sa grande serre, elle disposait avec minutie ses récoltes sur une couverture en toile de jute à l’effigie de son entreprise. Immanquable pour elle, ce rendez-vous hebdomadaire était aussi un moment consacré à ses clients, dont elle connaissait les histoires de vie. Du haut de son mètre 55, parfois cachée par un étal bien garni, Franca n’hésitait pas à tendre sa main, à l’écoute et bienveillante.
« Il faut que je me fasse connaître », avait-elle déclaré dans les colonnes de L’union lors de son installation. En 10 ans, Franca a fait bien plus : elle est entrée dans les cuisines et les cœurs de ses clients. Elle fut connue pour ses légumes, reconnue pour son altruisme. Désormais, elle demeure inoubliable pour la grande famille du Boulingrin.
© Rossel & Cie – 2026
Conditions générales d’utilisation – Conditions générales de vente – Politique de cookies – Politique de Protection Vie privée – Mention légales – Gérer les cookies – Gérer Utiq