Team USA, la nouvelle version de l’équipe de rêve du basket avec toutes les étoiles de la NBA, va jouer comme tout le monde son premier tour du tournoi à Lille. Mais elle ne loge pas dans le Nord. Elle est à Paris, s’entraîne à Levallois et fait de simples allers-retours.
Les fans du Nord qui rêvent depuis l’annonce de l’exil du début du tournoi de basket dans la région d’apercevoir LeBron James dans les rues de Lille peuvent faire leur deuil. Sauf s’ils ont des places pour les matchs dans le stade Pierre-Mauroy, ils ne le verront (sans doute) pas. Team USA, la version du XXIe siècle de la Dream Team avec James mais aussi Stephen Curry et Kevin Durant, pour n’en citer que trois, n’a pas l’intention de passer beaucoup de temps dans la capitale des Flandres en dehors des matchs.
La fédération US a bien loué l’hôtel l’Hermitage Gantois dans le centre-ville, mais il est avant tout destiné au staff de l’équipe et il est imposant. Elle a également loué – ou du moins eu l’intention de le faire — des installations à Liévin pour l’entraînement… qui risquent de rester vides. Soyons clairs : ce n’est pas Lille qui attire les Américains aux Jeux mais bien Paris.
Après un jeu de piste à leur arrivée le 24 juillet entre la gare et le stade Pierre-Mauroy, la Team USA est montée ce mercredi à 20 heures dans un TGV en direction de Paris sans poser un pied dans l’hôtel réservé pour elle. Les stars de la NBA ont l’intention de passer le plus clair de leur temps dans la capitale pour profiter de ses charmes. Elles ont des milliers de dollars à dépenser et elles ont bien l’intention de faire des emplettes dans les boutiques de luxe de la capitale.
À Londres, par exemple, où les Américains ont terminé leur préparation, Stephen Curry a déambulé seul dans les rues comme un simple badaud. Dans une boutique de vente d’articles de la NBA, il est tombé nez à nez avec des touristes qui achetaient pile à ce moment-là… son propre maillot.
Dès ce jeudi, la conférence de presse de début de tournoi de Team USA n’est pas prévue à Lille mais au centre de presse de la Porte Maillot, en présence de Steve Kerr le coach, Stephen Curry, Kevin Durant et Anthony Davies. Après ça, l’équipe qui fait rêver ira s’entraîner au palais des sports Marcel-Cerdan de Levallois. C’est ici, à chaque fois qu’un joueur NBA passe par Paris, qu’il vient s’entraîner. La plupart des membres de la délégation connaissent déjà les lieux qui furent l’antre de Victor Wembanyama entre 2022-2023.
Le vrai camp de base de Team USA est là. Après la cérémonie d’ouverture pour laquelle LeBron James sera un des porte-drapeaux de la délégation US, les Américains s’y entraîneront à nouveau samedi à 11 heures puis encore le mardi 30 juillet et le vendredi 2 août pendant le tournoi à Lille avant de s’installer définitivement dans la capitale pour le deuxième tour du tournoi. Entre les deux, ils feront des sauts de puce dans le nord pour les matchs avant de reprendre la route ou le train pour Paris dans la foulée. Après un entraînement ce jeudi soir à Lille, les filles de Team USA feront la même chose. À l’entrée du palais des sports de Levallois, les chasseurs d’autographes risquent d’être nombreux. Mais pour la plupart, déçus : les Américains à la descente du bus lèvent rarement la tête pour leur sourire. Encore moins pour signer.
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