La municipalité de Saint-Étienne-du-Rouvray veut agir pour redynamiser son centre ancien, cœur historique de la commune, sur le déclin depuis plusieurs années. Elle va lancer une étude afin d’identifier, au niveau du commerce, de l’habitat ou de l’espace public, les solutions à apporter.
En ciblant les commerces, la municipalité vise juste. Il suffit d’arpenter les rues du centre ancien pour s’en rendre compte. En à peine 300m, de l’intersection de la rue Jean-Jacques-Rousseau avec la rue Léon-Gambetta, en remontant vers l’église, on dénombre sept enseignes qui ont baissé définitivement le rideau. Ancienne poissonnerie, salon de beauté, ou encore brasserie. « Il manque des commerçants, constate Isabelle Torretton, fleuriste depuis une vingtaine d’années dans le quartier. On a vraiment besoin d’un marchand de légumes. Beaucoup de commerçants sont partis à la retraite et les locaux n’ont pas été revendus. Pour les jeunes, c’est compliqué de s’installer. Il faut être courageux pour être commerçant. »
« C’est triste ici, renchérit Magalie Rouland, qui travaille au sein de la boucherie Au porcelet rose, rue Léon-Gambetta. On a demandé un arrêt minute pour que les gens puissent se garer devant les commerces. À part les habitués, il n’y a aucun passage dans la rue. » Elle voit malgré tout un motif d’espoir. « Ils ont détruit les vieux bâtiments (à quelques mètres de sa boutique) pour construire des logements neufs, c’est une très bonne idée. »
Considéré comme un pôle majeur avec le quartier du Madrillet, le centre ancien subit un important déclin depuis plusieurs années. Pour y remédier et afin d’en faire une place forte, censée faire le lien avec le futur quartier Guérin, la mairie lance une étude pour, à terme, revitaliser le quartier.
Il s’agit du cœur historique de Saint-Étienne-du-Rouvray, situé au sud de la commune, que l’on pourrait délimiter par l’avenue du Val-l’Abbé à l’ouest et la voie ferrée à l’est. Avec l’aménagement du Madrillet, après-guerre, la centralité s’est peu à peu diluée entre ces deux axes et le centre ancien a perdu de sa vitalité. « Avant la construction des grands ensembles, tout se faisait ici. Aujourd’hui, on ne veut pas que le centre ancien meure », clame le maire de Saint-Étienne-du-Rouvray, Joachim Moyse. Le conseil municipal a voté, le 20 octobre 2022, une délibération actant le lancement d’une étude de revitalisation du centre ancien.
Le principal point noir concerne le commerce. « Le centre ancien est en perte d’attractivité, ses commerçants disparaissent et son image s’altère », est-il écrit dans le marché de prestations intellectuelles, publié le 2 février, concernant l’étude urbaine de revitalisation. Si le contexte de désertion des centres-villes n’est pas propre à Saint-Étienne-du-Rouvray, « les commerces vacants, laissés à l’abandon, renvoient une mauvaise image du centre ancien ». « Il reste actuellement une vingtaine de commerces », estime Joachim Moyse.
Autre difficulté, l’espace public. Le quartier apparaît enclavé. La densité du bâti y est forte et ne laisse que très peu de marge de manœuvre. « L’espace public et les places qui constituent le centre ancien sont vieillissants et ne contribuent pas à l’image d’un centre vivant et attractif ». Est notamment visée la place de l’église. « Il y a un grand espace de stationnement à côté de l’église. À quoi sert-il ? Quelles sont les mobilités ? », s’interroge le maire.
L’étude de revitalisation servira de feuille de route. Elle sera articulée autour de la question des commerces, de l’habitat, de l’organisation des espaces publics et des déplacements. La mairie a déjà réfléchi à plusieurs pistes. Par exemple valoriser les locaux commerciaux vacants via une charte des devantures et des enseignes, redynamiser le marché du dimanche matin ou développer l’offre de proximité avec des dispositifs comme les boutiques à l’essai (un porteur de projets pouvant tester son idée de commerce pendant quelques mois dans un local vacant). Du côté de l’espace public et de l’habitat, des aménagements sont attendus. Repenser le stationnement, valoriser des chemins piétonniers ou encore mieux cerner l’offre de logement du quartier pour enrayer son déclin.
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