Héritage de l’époque où Toulon comptait deux gares (l’autre se trouvait du côté du lycée Dumont d’Urville) et du temps où on transportait des troupes jusqu’à la mer, la voie express est cette route de délestage qui relie le rond-point Bonaparte, au bout du port, au boulevard de Tessé qui mène vers la gare SNCF.
Des rails sont d’ailleurs toujours présents le long de cet axe, même s’ils n’ont plus servi depuis près de vingt ans. Le dernier convoi en date – au début des années 2000 – transportait des pèlerins italiens en situation de handicap qui arrivait à Toulon par la mer avant de gagner Lourdes par le chemin de fer.
Quelques années plus tard, la ligne a été neutralisée, le site étant utilisé par les entreprises réalisant le tunnel sous Toulon. À la fin du chantier, comme la convention initiale le prévoyait, les pouvoirs publics avaient remis en état la voie ferrée avec même sur une petite portion de nouveaux rails.
Sauf que ces rails n’ont jamais vu l’ombre d’une locomotive, la voie ferrée est restée livrée aux mauvaises herbes et à quelques promeneurs téméraires.
Aujourd’hui, personne ne revendique cette liaison. Ni la Métropole, qui gère les ports, ni la SNCF. « Même la Défense n’en n’a plus d’utilité puisque la ligne ferroviaire qui va jusqu’au port de Brégaillon, à La Seyne, va être bientôt remise en service », explique Yannick Chenevard, adjoint au maire.
C’est ainsi qu’a germé l’idée d’en faire une voie dédiée aux piétons et aux vélos tout en maintenant la route pour les voitures.
Des opérations de nettoyage du site ont été menées il y a quelques semaines et des études géotechniques démarrent. Il s’agit de déterminer la faisabilité du projet et d’imaginer comment intégrer ces usagers dans la circulation, notamment côté haute ville.
Actuellement les voitures empruntant la voie express utilisent une rampe pour rejoindre le boulevard de Tessé. Un accès trop pentu et trop dangereux pour des cyclistes.
Yannick Chenevard imagine plutôt une bretelle qui permettrait de renvoyer piétons et cyclistes vers le pont Fabié afin qu’ils puissent de là continuer jusqu’au parc des Lices sur un couloir dédié.
Le résultat des études est attendu pour la fin d’année. Un scénario de travaux et un calendrier pourraient alors être présentés.
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