De centrale électrique aux galeries parmi les plus populaires de Nice : focus sur la belle histoire du Musée de la Photographie – Nice-Presse

Implanté depuis quelques années dans un ancien bâtiment indus­triel, le Musée de la Photographie s’impose comme l’un des plus courus de la ville. 
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Robert Doisneau, Lionel Kazan, Vincent Munier, Yann Arthus-​Bertrand ou encore Nick Knight… De grands noms s’y sont succédés. Le Musée Charles-​Nègre a pris ses quartiers, sur la place Pierre-​Gautier, dans les locaux de l’ancienne sous-​station Préfecture en 2016. 
Mais son histoire, elle, est beaucoup plus ancienne que ça. Et si on allait faire un tour dans le passé ? Stéphane Tallon, le directeur, revient sur les débuts.
Tout commence au 27 boulevard Dubouchage. « Au début, il y avait l’Artistique, l’un des premiers hauts lieux culturels de la Côte d’Azur. C’était un cercle privé. Toute intel­li­gentsia des environs se réunissait. Il y avait des confé­rences, des dîners mondains, des exposi­tions… ».
En 1997, le lieu est en vente : la munici­palité se porte acquéreur du bien. Un nouvel établis­sement consacré à la photo­graphie voit alors le jour. « Après des travaux, il est inauguré en 1999 sous le nom du Théâtre de la Photographie et de l’Image Charles-Nègre ».
Quelques années plus tard, en 2016, changement de cap. « La Ville souhaitait lui donner une meilleure visibilité, en l’installant sur la place Pierre-​Gauthier ». Et attention, pas dans n’importe quels locaux… 
« C’était un Forum de l’Architecture et de l’Urbanisme. Mais avant cela, il s’agissait de l’ancienne sous-​station Préfecture mise en service dans les années 30 pour l’alimentation électrique du quartier. Elle permettait de trans­former le courant alter­natif haute tension en courant continu basse tension ».
À ce moment-​là, un autre changement s’opère. « Il devient le Musée de la Photographie Charles-​Nègre, et il est inauguré début 2017 avec une exposition d’Helmut Newton« .
« Charles Nègre est l’un des précur­seurs de la photo­graphie en France et dans le monde. Il est né et mort à Grasse et a vécu de longues années à Nice. Il y a enseigné et réalisé de nombreuses vues de la Côte d’Azur ».
En 1999, la collec­tivité a eu l’opportunité d’acheter un corpus de cet artiste à « un tarif parti­cu­liè­rement attractif, voire dérisoire, symbo­lique ». La contre­partie proposée par les ayants droit ? « L’institution devait porter son nom… »
« L’ambiance indus­trielle » du site continue d’être cultivée. « On a dessiné une bande d’accueil qui reprenait les grandes lignes métal­liques du bâtiment. C’est un patri­moine intéressant que l’on a cherché à valoriser ». 
Ici, la photo­graphie histo­rique et contem­po­raine sur la scène inter­na­tionale est mise en lumière. « La program­mation s’articule autour de trois exposi­tions annuelles dans le musée et quatre dans la galerie attenante, consacrée à la création régionale ».
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De grands événe­ments marquants ? « Lors de la dernière biennale des arts, la théma­tique florale a été définie comme thème majeur. Nous avons eu une exposition consacrée à Nick Knight. Depuis près de vingt ans, il est considéré comme le photo­graphe de mode le plus vision­naire et influent au monde ».
À cette occasion, le musée a présenté sa première exposition monogra­phique dans une insti­tution publique en France. « La série Roses from my Garden a été dévoilée dans son intégralité en exclu­sivité mondiale ». 
En l’espace de quelques années, le site a su pleinement s’implanter dans le paysage niçois. 
« Sur l’année 2023, c’est l’établissement qui a connu la plus forte progression. Lors de certaines exposi­tions, comme par exemple Robert Doisneau, ça a été le plus visité de la ville ». Depuis 2018, il est également labellisé Qualité Tourisme, un gage de qualité, une fois de plus.

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