Après la chapelle Sainte-Thérèse en 2003 et l’église Sainte-Barbe (cité 4) en février 2024(1), elle pourrait être la prochaine église de Lens à être désacralisée, écrivions-nous en juillet dernier dans un article consacré à l’avenir de l’église Saint-Wulgan, située route de Lille.
Ça se confirme : l’église Saint-Edouard, qui trône au cœur de la cité du 12/14, est en vente. Une annonce, postée mercredi matin sur le site leboncoin par l’agence immobilière liévinoise Chez toi immo, qui confirme l’information, évoque ainsi une « église idéalement située d’environ 539 m2 offrant de multiples possibilités ». Prix de vente, 362 500 €.
Derrière cette mise en vente, effective depuis quelques mois, la baisse de fréquentation de l’église et les difficultés du diocèse d’Arras, son propriétaire, à entretenir au quotidien son important patrimoine… « Cela fait plus d’un an qu’il n’y avait plus de messe, elle était ouverte occasionnellement pour des funérailles et on ne la chauffait plus l’hiver », explique l’abbé Jean-Marie Rauwel, curé de la paroisse Saint-François-d’Assise dont dépend l’édifice.
Une réunion, organisée fin 2024 pour informer les habitants du quartier, a eu très peu d’écho, poursuit l’abbé.
La ville, lancée aux côtés du bailleur Maisons et Cités dans une lourde réhabilitation du quartier au titre de la politique de la ville, avait eu vent de « la volonté du diocèse de vendre », dixit Jean-Pierre Hanon, adjoint au maire en charge des travaux. Qui assure que les projets municipaux pour le quartier (nouveau centre social, réhabilitation de l’école Jean-Macé, voisine de l’église…) ne sont pas contrariés par la nouvelle vie qui attend Saint-Édouard. « Mais on restera vigilant sur les intentions de l’acheteur », conclut l’élu.
L’église, appelée Saint-Édouard en souvenir d’Édouard Bollaert, directeur de la Compagnie des mines de Lens pendant 42 ans, a été inaugurée le 2 septembre 1901 par l’évêque d’Arras. Elle est alors bâtie dans la nouvelle cité pavillonnaire minière de la fosse 12 des mines de Lens, mise en activité en 1894 : l’édifice en brique, destiné aux mineurs et à leurs familles, se trouve au milieu du groupe scolaire de l’école catholique de ces mêmes Mines de Lens. Elle sera détruite durant la Guerre 14-18 avant d’être reconstruite quasiment à l’identique en 1922-1923.
Intégrée en 2003 à la paroisse Saint-François-d’Assise de Lens, elle est classée aux Monuments historiques depuis 2009.
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