De nouvelles lignes aériennes, des hôtels 5 étoiles, une vue sur la Grande Bleue et la gastronomie niçoise attirent de plus en plus de citoyens des USA à Nice et alentour. Ces touristes fortunés adorent la Côte d’Azur pour y passer des vacances, voire pour s’y installer parfois définitivement.
Sur la Promenades des Anglais, on entend bien souvent la langue de Shakespeare, mais avec l’accent américain. Même en basse saison, les Américains viennent sur la Côte d’Azur, parfois moins d’une semaine. Des touristes au pouvoir d’achat élevé qui apprécient de profiter des vols directs au départ de New-York, Philadelphie et Atlanta, un gros hub qui permet d’être connecté à toutes les destinations des USA et éventuellement celles d’Amérique du Sud.
United Airlines, Delta et American Airlines se frottent les mains ! En 2024, l’aéroport Nice Côte d’Azur a constaté + 40 % de trafic pour les passagers Nice-USA. Preuve de ce dynamisme : le 23 mai, l’aéroport Nice Côte d’Azur ouvrira même une nouvelle ligne avec Washington. Une tendance qui devrait se prolonger malgré la guerre économique attisée par le président américain.
C’est en tout cas le pari fait par les collectivités pour inciter ces touristes fortunés à séjourner sur la
« french riviera ». Côte d’Azur France Tourisme a recensé 620.000 séjours en 2024 dans les hôtels, soit une hausse de 10 % par rapport à 2019. Les Américains ont ainsi devancé les Britanniques, les Allemands, les Hollandais et même les voisins Italiens. Un record.
En février dernier, cet organisme a effectué une mission d’une semaine aux États-Unis pour faire connaître la région. Une soixantaine d’agences de voyages et des médias américains ont participé à cette rencontre. Des liens qui se nouent ou se renouent outre-atlantique alors que la Côte d’Azur a perdu la clientèle russe depuis la guerre en Ukraine.
Mais une fois sur place, ces touristes exigeants sont généralement conquis.
En deux ans, l’offre hôtelière s’est enrichie à Nice avec de nouveaux hôtels près de l’aéroport, le Sheraton, Okko. Mais aussi des hôtels 5 étoiles comme le Victoria et le Couvent qui proposent des chambres design, un restaurant gastronomique, ou encore un spa pour se détendre. Des adresses luxueuses qui plaisent à cette clientèle exigeante. À l’hôtel Aston, un 4 étoiles, on enregistre 104 nuitées réservées par des Américains en avril contre 88 l’année dernière. Et pourtant, l’hôtel n’est pas sur les circuits « vol + séjour » qu’affectionnent les Américains.
Ces touristes admirent la baie des Anges, prennent d’assaut les boutiques, les musées Chagall et Matisse et font un tour dans le vieux Nice. Ils font le plein de douceurs sucrées à la confiserie Florian avant de prendre le bateau pour une croisière en Méditerranée. Un couple de touristes retraités, croisés sur le port, « trouvent les petites rues charmantes, les bonbons à la violette incroyables et les gens très gentils ».
Après la vue sur la Grande Bleue, l‘accueil et la gastronomie sont les atouts majeurs pour séduire les Américains. Des cours de cuisine sont même organisés en anglais pour réussir les farcis niçois. Rosa Jackson est américaine, elle a écrit un livre sur la gastronomie niçoise et essaye de la vulgariser auprès de ses compatriotes.
Dans le vieil Antibes, trois femmes originaires de Pennsylvanie repartent avec des pâtisseries après leur déjeuner. L’une d’elles confie qu’elle aime « faire le tour des boulangeries depuis son arrivée » et se demande si elle ne « louera pas une maison à la belle saison pour rester plus longtemps. »
Et pourquoi pas, s’installer définitivement sur la Côte d’Azur ? Dans l’agence Winter, installée au cœur de Nice depuis 1958, Olivier Roquin remarque qu’il y a plus d’acquéreurs américains que d’habitude. Une tendance qui a commencé il y a un mois : « Une vente sur deux se fait avec les Américains. Depuis la 2ᵉ quinzaine de mars et encore plus depuis une semaine, ça s’accélère. »
L’agent immobilier remarque que « les acheteurs sont âgés de 50 ans et plus, ils disposent de certains moyens et payent comptant. Ils aiment les immeubles avec du cachet, style Belle Époque et apprécient de pouvoir tout faire à pied« .
Des transactions de 400.000 et 800.000 euros qui vont vite : en un mois, la vente est signée chez le notaire et les Américains déménagent. Le rêve de tout agent immobilier !
L’élément déclencheur c’est la politique. Mais la décision de venir à Nice, c’est le décor ! Et surtout, ils adorent l’image de notre président Macron qui défend l’Europe, la stabilité.
France 3 Côte d’Azur
Certains viennent avec leurs enfants, d’autres les laissent poursuivre leurs études outre-Atlantique. Avec un effet boule de neige : ces nouveaux arrivants recommandent cette destination ensoleillée à leurs amis et à leurs familles.
Des Américains toujours bien accueillis et appréciées car les liens avec la Côte d’Azur sont anciens. Le mariage de Grace Kelly avec le prince Rainier, la base marine américaine de Villefranche-sur-Mer et un environnement naturel qui sert de décor de cinéma depuis les années 50… Quai des États-Unis à Nice, une statue de la Liberté symbolise cette histoire commune.
Mais depuis quelques jours, Thierry Chevalier, président de l’association France-USA, basée à Menton, redoute un sentiment d’antiaméricanisme. La guerre commerciale déclarée par Donald Trump a déclenché une vague de messages d’inquiétude sur le compte de l’association.
À tel point qu’il a envoyé un communiqué de presse pour rappeler les valeurs communes entre les deux pays : » à la suite de certaines prises de position antiaméricaines en France, nous avons reçu à cette heure, plus d’une centaine de messages, de témoignages de Français mais aussi d’Américains, craignant pour les conséquences sur l’avenir des relations entre nos deux nations. » Un sentiment qui a commencé dès l’élection de Donald Trump.
D’habitude, Thierry Chevalier reçoit plutôt des demandes d’information pour le logement ou le travail. Fin février, il avait noté une petite vague d’adhésions : « C’est inhabituel ce flot-là, 80 messages… C’est un fait nouveau en masse comme ça ! » Avec des profils différents.
Un amiral américain doit s’installer prochainement pour prendre sa retraite au soleil. Récemment, une famille de Caroline du nord a contacté l’association, les parents envisagent de s’installer à Menton avec leurs deux enfants. Il remarque un changement : avant, les Américains s’installaient quand ils étaient en retraite, aujourd’hui, ils n’attendent plus. D’autant que le prix du mètre carré est aussi cher aux USA que sur la Côte d’Azur !
De nouveaux habitants qui plébiscitent cette région pour des raisons politiques, économiques ou personnelles. Des Américains qui aiment surtout le french way of life sur la Côte d’Azur. Quitte à s’expatrier.
