Des tags sur la façade art déco, des fenêtres qui claquent les jours de mistral et des accès grands ouverts à la bâtisse centenaire. L’ancien Hôtel de la mer, luxueux établissement du Mourillon fermé il y a plus de dix ans, est devenu un squat pour les lycéens du coin qui cherchent à s’encanailler. « Un jour, il y aura un accident ou une mauvaise rencontre », s’inquiète Isabelle, une riveraine. « En attendant, les pompiers sont venus plusieurs fois éteindre des débuts d’incendie. » Les traces d’un lit à moitié calciné devant le bâtiment en attestent.
Ici, une fois le vieil immeuble blanc rasé, un hôtel de 55 chambres « quatre étoiles supérieur avec restaurant » est pourtant censé voir le jour. Le projet a été présenté par Eiffage Immobilier aux habitants du secteur l’an dernier. Il doit s’étendre de part et d’autres du boulevard Toucas et comporter un parking souterrain. Il est même prévu que 55% des chambres possèdent un balcon avec vue imprenable sur la Méditerranée, lors de son ouverture annoncée pour 2026. Quant à la date de lancement des travaux, c’est « début 2024 » qui avait été évoqué par le constructeur… « si tout se passe bien ».
Si l’on s’en tient seulement au calendrier, ce n’est donc pas le cas. « L’opération est caduque » croit même savoir le petit collectif de riverains qui s’est monté contre le projet. Opposés à ce programme jugé trop imposant pour le quartier et (surtout) potentiellement générateur de nuisances, ces Toulonnais militaient pour qu’Eiffage revoie sa copie. Un vœu pieux jusqu’à présent. Mais d’après Bertrand Adelus, l’un des membres du collectif, la vente aurait donc en réalité été annulée par la famille propriétaire du foncier, malgré un compromis signé en l’été dernier. Ce que réfute fermement le maître d’ouvrage.
« J’infirme la rumeur selon laquelle nous aurions abandonné le projet d’Hôtel de la mer », s’agace Alain Argillier, directeur régional Sud-Est chez Eiffage Immobilier. « Bien au contraire! Nous négocions avec des exploitants et investisseurs potentiels, ce qui est certes moins évident en ce moment qu’il y a un an ou deux. Mais nous sommes déterminés et confiants. » Côté mairie, après avoir précisé qu’il s’agit d’une « affaire privée », l’élu en charge de l’urbanisme, Mohamed Mahali, insiste sur le fait que « le permis de construire a été délivré et purgé de tous recours ».
Contactés, les propriétaires historiques du terrain n’ont pas pu être joints. Une chose est sûre: si le chantier n’a pas démarré sur le site de l’ancienne pension cossue inaugurée en 1926, engins et techniciens du BTP s’agitent tout de même juste derrière, rue de la Brise. Il s’agit de la requalification de la petite artère, dont une convention conclue avec la métropole l’an passé atteste qu’elle doit être en partie financée par Eiffage immobilier. Un signe annonciateur de futures grandes manœuvres?
Voilà qui satisferait en tout cas ceux qui militent pour un accroissement de la capacité hôtelière de Toulon sur le segment du luxe. Si les ambitions ne manquent pas depuis quelques années – hôtel-spa quatre étoiles haut de gamme Marriott programmé dans le cadre du projet Mayol à Pipady; palace imaginé par Stéphane Lelièvre aux Pins Penchés – pour l’instant, rien n’est sorti de terre.
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