Suite à l’annonce du départ de Narbonne de l’institution fondée par Louis Privat, plusieurs villes se sont déjà positionnées comme potentiel point de chute du restaurant aux 360 000 couverts annuels. Une véritable aubaine pour le territoire qui serait choisi, comme l’expliquent différents acteurs de Carcassonne et Castelnaudary… l’enjeu consistant aussi, en premier lieu, à éviter que les Grands Buffets ne quittent le département.
C’est le feuilleton de l’été dans l’Aude, et il tient en haleine tous les acteurs économiques et institutionnels du département. Liés à Narbonne et son Espace de liberté depuis plus de trente ans, les Grands Buffets vont quitter leur ville “natale”… ce qui revient à déplacer bien plus qu’une référence culinaire : un véritable aimant économique attirant des centaines de milliers de visiteurs vers le territoire sur lequel il se trouve. Un restaurant qui comptabilisa 360 000 couverts en 2021, parmi lesquels de très nombreux clients étrangers et notamment espagnols. Pas étonnant, dès lors, que de nombreuses collectivités se soient positionnées dès l’annonce par Louis Privat (“patron” des Grands Buffets) de partir de Narbonne… or toutes les candidatures ne sont pas audoises.
“Il serait dommageable que le département perde les Grands Buffets”, indique Thierry Deniau, président de L’Umih 11 (Union des métiers et des industries de l’hôtellerie). “A Narbonne, les personnes qui viennent y manger vont ensuite ailleurs : elles dorment sur place, visitent, mangent dans d’autres restaurants le lendemain…” A Carcassonne, le cabinet du maire Gérard Larrat confirme que le rayonnement des Grands Buffets bénéficie à de multiples acteurs présents dans les environs. “Même s’ils ne restent pas longtemps, les clients du restaurant font aussi du tourisme”, explique-t-on. Une source de “nuitées supplémentaires”, ajoute l’adjointe au tourisme Magali Bardou, qui voit dans ces retombées économiques indirectes le fruit d’une “concurrence saine”. D’autant que, selon Thierry Deniau, les amoureux de bonne cuisine resteront fidèles aux Grands Buffets.
“La clientèle suivra le restaurant”, estime-t-il, confirmant que l’enseigne est devenue une destination touristique à part entière. “Les tours operators la mettent dans leurs propositions ! Les Grands Buffets figurent dans le Top 5 des lieux les plus visités du département : Louis Privat est parvenu à créer une véritable institution, dont on parle dans toute la France”. Le “patron” de l’Umih audoise n’a donc pas hésité à prendre son téléphone pour contacter directement le chef d’entreprise narbonnais. “Je lui ai dit que si je peux aider de quelque manière que ce soit pour que les Grands Buffets restent dans l’Aude, je le ferai.” Perpignan, Béziers ou encore Montpellier sont aussi sur les rangs… même si Louis Privat, dans sa conférence de presse du mardi 9 juillet, a qualifié d’“idéal” un potentiel rapprochement de son établissement avec la Cité. De quoi donner espoir aux Carcassonnais, qui y voient même une collaboration symbiotique.
“Les Grands Buffets apporteraient une offre différente, mais Louis Privat a aussi pour projet la création d’infrastructures hôtelières, poursuit Magali Bardou. Or c’est précisément ce qui nous manque encore, dans le cadre notamment du tourisme d’affaires”. Directrice de l’Office de tourisme municipal, Muriel Brunet y voit pour sa part “une belle opportunité dans les deux sens” : “Les Grands Buffets apporteraient une offre complémentaire, attirant des gens qui ne viennent que pour eux, tandis que le restaurant profiterait de la fréquentation de Carcassonne”. Plus encore, les Grands Buffets, de par l’exigence culinaire de Louis Privat, s’inscriraient dans cette tradition patrimoniale chère à la ville.
“Pour y avoir déjà mangé, je me suis régalé”, s’exclame Alphonse Caravaca, président des Compagnons de Prosper Montagné et grand défenseur de l’art culinaire français comme des produits de terroir. “La Cité et le canal sont classés au patrimoine mondial de l’humanité, tandis que plusieurs traditions culinaires ont rejoint le patrimoine immatériel. La présence des Grands Buffets ici aurait du sens car à Carcassonne, tourisme, patrimoine et gastronomie sont intimement liés !” Plus pragmatiquement, l’homme évoque aussi l’avantage des “deux sorties autoroutières” , argument aussi avancé dans le Lauragais (lire ci-dessous). Car l’enjeu est avant tout économique : le cabinet du maire rappelle que “les Grands Buffets à Carcassonne seraient synonymes de création d’emplois et de familles qui viennent s’installer”. Des perspectives qui justifient pourquoi, dans l’Aude et au-delà, les collectivités mettent les bouchées doubles pour attirer Louis Privat et ses ambitions.
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@ Cris81 Bonne réponse ! Moi je n' y suis pas encore allé , mais ce sera chose faire début novembre . Je vais y aller , depuis le Tarn , avec ma puissante berline diesel … Des jaloux ? Des écolos offusqués ? Tant mieux .
A cris 81 vous avez entièrement raison Monsieur Privat est un grand entrepreneur qui a le mérite d’avoir donné et donne du travail à beaucoup de monde
Cette surexposition de bouffe à volonté est écœurante
C