Deux cas du virus Nipah, apparu pour la première fois il y a trente ans, ont été diagnostiqués en Inde en ce début d’année 2026. Découvrez ce qu’il faut savoir sur ce virus.
Ce virus tient son nom du village de Nipah, en Malaisie, où il a été identifié pour la première fois en 1998. L’infection provoque une maladie respiratoire et neurologique. On retrouve plusieurs symptômes comparables à une grippe, une angine ou encore une infection au Covid-19 : fièvre, maux de gorge, problèmes respiratoires, toux, mais aussi vomissements ou diarrhée. Les cas les plus graves peuvent tomber dans le coma. Le plus souvent, la durée de la maladie est de deux semaines.
Ce virus se transmet généralement aux humains par les animaux, notamment les chauves-souris, ou par des aliments contaminés.
Deux cas de contamination par le virus mortel Nipah ont été récemment diagnostiqués dans l’État indien du Bengale occidental (nord-est). La première épidémie de Nipah a été enregistrée en 1998 après que le virus s’est répandu parmi les éleveurs de porcs en Malaisie. Les premiers cas de contamination en Inde ont été détectés en 2001, dans le Bengale occidental. En 2018, une épidémie survenue dans le Kerala (sud) avait fait 17 morts.
A priori, le virus ne peut pas arriver jusqu’en France. Aucun cas n’a jamais été détecté au sein de nos frontières. Les risques de propagation de la maladie ont été « contenus dans les temps », a affirmé le ministère indien de la Santé, cité par l’AFP. « Des mesures de surveillance renforcée, des tests en laboratoire et des enquêtes de terrain (…) ont permis de contenir dans les temps le nombre de cas », précise le ministère dans son communiqué. Les 196 cas contacts recensés se sont tous avérés négatifs.
Aucun vaccin n’existe contre ce virus. Le taux de mortalité varie de 40 à 75 %, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
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