En début d’année, la mise en vente sur Leboncoin de l’église Saint-Édouard avait suscité une vive polémique à Lens, dans le Nord. Aujourd’hui, ce témoin du passé minier de la cité a trouvé repreneur : rachetée par Nord Formations Hauteur Confinés (NFHC), elle sera réhabilitée en « chantier-école ». Le projet ? Un centre de formation aux métiers du patrimoine, avec une ouverture prévue en janvier 2026.
Mise en vente pour 362 500 euros sur Leboncoin par le diocèse d’Arras, propriétaire de l’édifice, l’église Saint-Édouard de Lens a fait couler beaucoup d’encre en février 2025. Aujourd’hui, ce symbole du patrimoine minier a trouvé son nouveau propriétaire, après un temps d’incertitudes.
Le mois dernier, le centre de formation spécialisé dans les travaux en hauteur et les espaces confinés, Nord Formations Hauteur Confinés (NFHC), a indiqué être l’heureux élu.
C’est son fondateur et directeur général Alexis Dumortier qui l’a annoncé dans une publication LinkedIn dans laquelle il en dit plus sur cette “nouvelle vie” : l’édifice va être réhabilité et transformé en un « chantier-école » mêlant selon lui « pédagogie, immersion terrain et préservation du patrimoine dans le temps« .
Concrètement, un Centre de Formation aux Métiers du Patrimoine (NFMP) accueillera des personnes en formation autour de métiers liés à la conservation du bâti ancien : zinguerie, maçonnerie, couverture, taille de pierre et ferronnerie.
L’idée affichée est claire : être « tourné vers la transmission de savoir-faire traditionnels » tout en préservant l’identité architecturale de l’église. NFHC assure en effet vouloir mener une réhabilitation « respectueuse« , « sans dénaturer l’édifice« .
L’entreprise, implantée à Avelin (Nord), est déjà reconnue comme un acteur majeur de la formation aux travaux en hauteur et en espaces confinés. Filiale du Groupe NA, qui regroupe neuf sociétés spécialisées dans les accès difficiles et la maintenance industrielle, NFHC entend élargir son expertise au champ du patrimoine bâti.
Le projet a été mené avec l’accord du diocèse d’Arras, propriétaire de l’édifice, et de la ville de Lens, remerciés par NFHC. Toutefois, ni le diocèse ni la municipalité n’ont communiqué officiellement sur cette reprise.
Construite en 1901 par la Compagnie des mines de Lens pour accompagner la croissance de la fosse n°12, l’église Saint-Édouard rend hommage à Édouard Bollaert, directeur emblématique de la compagnie durant 42 ans.
Mais depuis plus d’un an, aucune messe n’y était célébrée et la fréquentation des fidèles avait chuté drastiquement. Confrontés à un manque de moyens financiers, la paroisse et le diocèse d’Arras ont décidé de se séparer de l’église Saint-Édouard, désormais désacralisée.
L’édifice a ainsi été mis en vente comme une « maison de 539 m²« , méthode qui a rapidement déclenché la polémique et suscité l’indignation du maire de Lens, Sylvain Robert (PS), lequel a adressé début mars un courrier à la ministre de la Culture, Rachida Dati, pour demander l’implication de l’État.
Les travaux d’aménagement ont débuté en septembre et doivent accueillir la première session de formation du centre le 5 janvier 2026.
