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Pari réussi pour cet homme de 42 ans qui avait entamé ce défi hors-norme samedi matin, à Folkestone, en Angleterre. Avançant à un peu moins de 3 km/h, il est arrivé en France à 21h13.
«Je me sens bien dans ma tête, bien dans mon corps, maintenant il va falloir nager.» Amputé des bras et des jambes, Philippe Croizon, 42 ans, s’était élancé samedi matin pour une traversée de la Manche à la nage. Un défi hors-norme qu’il préparait depuis deux ans, en s’entraînant jusqu’à 30 heures par semaine. Non seulement il a réussi son incroyable pari, mais en arrivant à 21h13 samedi soir, il avait près de 10 heures d’avance sur son objectif !
Peu avant 8 heures, alors que le jour se levait, le nageur a touché un rocher sous le contrôle d’un huissier, marquant ainsi le début de sa traversée. «Il est dans une super forme ce matin», estimait son entourage, ajoutant qu’il avait cependant «une petite boule au ventre». «La météo est plutôt bonne», même s’il y a «un peu de vent», ont également affirmé ses soutiens. Un peu plus de treize heures plus tard, il touchait, toujours sous contrôle d’huissier, un rocher au pied d’une falaise de la côte française à proximité de Wissant (nord). Il est ensuite remonté sur un bateau à destination de l’Angleterre.
La secrétaire d’Etat chargée de la Famille et de la Solidarité, Nadine Morano, a salué sa «performance sportive exceptionnelle». Elle s’est entretenue avec lui par téléphone peu après son arrivée «pour le féliciter chaleureusement après le véritable exploit qu’il vient d’accomplir, une réussite par le dépassement de soi», est-il précisé dans un communiqué officiel. Philippe Croizon «envoie un véritable message de courage et d’espérance à tous les Français et à la jeunesse de notre pays», ajoute-t-elle. «Par cet acte héroïque, (il) démontre que rien n’est impossible dès lors que l’on croit en l’Homme».
Philippe Croizon avait été terrassé par plusieurs décharges de 20.000 volts en mars 1994 alors qu’il démontait une antenne de télévision, victime d’un arc électrique entre lui et une ligne à haute tension. L’idée de cette traversée avait germé il y a 16 ans alors qu’il était sur son lit d’hôpital après l’accident, en voyant à la télévision un reportage sur une nageuse traversant la Manche. Ce père de deux enfants veut accomplir un exploit, «pour moi, les miens et tous mes compagnons d’infortune qui n’ont plus goût à la vie», dit-il.
Pour relever son défi, Philippe Croizon a fait concevoir des prothèses équipées de palmes fixées à ses moignons de jambes. Ses moignons de bras ne lui servent pas à avancer mais lui permettent de trouver l’équilibre et de ne pas souffrir du mal de mer. En moyenne, il avance à un peu moins de trois kilomètres/heure contre une moyenne comprise entre quatre et cinq km/h pour les valides.
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Je n’ai pas compris comment sans bras et sans jambe, Philippe Croison peut avancer à 3 km/h. Moi j’ai deux bras et deux jambes, Je crawle, je suis bon nageur mais je suis loin des 3 km/h sur une heure de nage.
EN IMAGES – 500.000 personnes étaient initialement attendues par la mairie.
DISPARITION – Il s’était retiré le 13 mai 2013 pour finir ses jours dans la prière, à l’ombre de la basilique Saint-Pierre. Le pape émérite Benoît XVI est mort ce samedi à l’âge de 95 ans. Exceptionnellement, cet enterrement pontifical ne sera pas suivi d’un conclave.
ENQUÊTE – Trop envahissante ou pas assez présente, la belle-famille est souvent la cible de nombreuses critiques. Mais les beaux-enfants n’ont pas toujours conscience de leur rôle dans ces rapports conflictuels.
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Sans bras ni jambes, il a traversé la Manche à la nage
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