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Dans le val d’Aran, cette station catalane huppée est un mini-Courchevel à prix damés. Et le plus vaste domaine skiable du massif.
Tempête de couleurs sous les flocons. À 1800 m d’altitude, sur les pistes, quatre drapeaux flottent devant le restaurant Pla de Beret: l’espagnol, rayé rouge et jaune ; le catalan, griffé «sang et or» ; l’étendard bleu de Baqueira Beret et un drapeau grenat estampillé de la croix occitane dorée. C’est celui du val d’Aran, province de Lérida, où se trouve la station. Baqueira Beret est l’unique spot de glisse de cette vallée atypique de Catalogne. Dans cette région autonome, elle jouit, un comble, d’un statut institutionnel et linguistique à part. «Nous avons trois langues officielles, l’aranais (une variété de l’occitan, NDLR), le catalan et le castillan», détaille, dans l’ordre, Tonho Porras, moniteur de ski et enfant du pays.
« Nous avons trois langues officielles, l’aranais, le catalan et le castillan »
Autre particularité, le val d’Aran est tourné vers la France frontalière de la Haute-Garonne et de l’Ariège, cap au nord-ouest, sous influence océanique. Cette fantaisie géographique ibérique est une manne pour le ski. Elle garantit l’enneigement. Baqueira Beret sert du blanc dès l’Avent. Cet hiver, cru exceptionnel, 30 km de pentes étaient ouvertes le 18 novembre. «Début décembre, nous étions, avec Ischgl, en Autriche, le site le plus enneigé d’Europe», souligne Xavier Ubeira, le directeur de la station créée ex nihilo, à 1500 m d’altitude, dans les années 1960. Développement à la vitesse grand V. En moins d’un demi-siècle, le plus vaste domaine skiable des Pyrénées a été aménagé: 157 km de pistes aujourd’hui – et ce n’est pas fini -, à dominante rouge et bleue. Snowpark, boardercross, fun park pour les enfants, espaces débutants, zone freeride… Tout y est dans ce cirque panoramique à 180 degrès, dominé par le pic de l’Aneto, 3 404 m et roi des Pyrénées.
Moucheté de petits pins noirs, ce terrain de jeux culmine à 2510 m d’altitude sous le Tuc («pic» en aranais) del Bossau et celui de la Llança. Trois secteurs reliés le composent: Baqueira, l’historique ; Bonaigua, le plus nature et le plus pentu – la plupart des pistes noires sont là -, tracé en 2003 en lisière du Parc national d’Aigüestortes i Sant Maurici. Enfin, Beret, l’alpage magnifique et légendaire: la Garonne y coule de source. Dixit Tonho Porras, «c’est le coin préféré des Français». La station n’est certes pas skis aux pieds (une télécabine et des télésièges assurent également le retour) mais son domaine a du chien. Il offre aussi des haltes de choix. Les plus stratégiques disposent d’un skishop où l’on peut, rare en altitude, changer de matériel. Et plusieurs d’entre elles sont coachées par de grandes marques. Cinco Jotas, l’as du jambon Jabugo, a ainsi investi l’incontournable 1800, le tout premier restaurant des pistes. Et Moët & Chandon s’est installé sur une vieille ferme d’alpage, délicieusement rénovée et agrémentée d’une terrasse branchée avec décibels et DJ. Bonne pioche. À 10 € la coupe et 60 € la bouteille, ce bar à champagne est, après celui d’Ibiza, le plus important de Moët en Espagne: 9000 flacons de bulles débouchés l’hiver dernier.
« On vient à Baqueira pour skier et bien manger, pas pour faire la fête »
Haut lieu huppé des Pyrénées, Baqueira Beret a longtemps reçu la famille royale, sous Juan Carlos Ier. Une maison était à sa disposition. Elle l’est toujours. Sauf que Felipe VI a déserté les neiges de son enfance. Dans le quartier de La Pleta, l’un des deux satellites exclusifs perchés à 1700 m, la «maison du roi» est fermée. C’est l’un de ces chalets chics qui se ressemblent comme des frères, vêtus de pierre grise et coiffés d’ardoises, marques de fabrique locale, inspirées du style traditionnel aranais comme toute l’architecture, basse ou élevée, de ce mini-Courchevel des Pyrénées. Les immeubles de standing et la dizaine de grands hôtels de luxe (plus de 100 chambres et prix damés) font le plein en haute saison. On dénombre quatre refuges 5 étoiles – combien de nos stations en ont autant? -, une poignée de bonnes tables mais une seule discothèque. «On vient à Baqueira pour skier et bien manger, pas pour faire la fête», assène Xavier Ubeira. Qu’on se rassure, nous sommes bien en Espagne. Sauf que la fiesta, c’est en dessous, à Vielha, la capitale du val d’Aran, 15 km plus bas. Le soir, tout le monde descend pour une séance de shopping suivie d’un dîner tardif. Une flopée de bars à tapas et restaurants de spécialités fait battre le cœur roman de la petite cité. Le mardi, l’office de tourisme orchestre jusqu’à minuit la tournée «Pintxo Pote» (du basque cette fois), 3 € la bouchée avec un verre de vin ou une bière.
Le gratin espagnol raffole de Baqueira, Madrilènes, Basques et Valenciens en tête, les Barcelonais skiant plutôt à Andorre, plus près de chez eux. Les Français ne sont pas en reste: 20 % de la clientèle. Ils débarquent du Sud-Ouest. À 160 km (deux bonnes heures de route), les Toulousains sont les citadins les plus proches de Baqueira. Pour les habitués des Alpes, cette station aux codes différents a tout d’une destination exotique. «Avec l’avion jusqu’à Toulouse, affirme Xavier Ubeira, ce n’est pas plus loin que la Savoie». La preuve: friands de nouvelles expériences, les Britanniques commencent à pointer le bout de leurs spatules. Les Parisiens aussi.
Y ALLER Accès Toulouse: en TGV depuis Paris-Montparnasse, ou en avion depuis une quinzaine de villes. Environ 250 € de taxi jusqu’à destination, tél.: + 34 619 24 33 86.
SÉJOURNER Près de la télécabine: l’Himalaia 4-étoiles, à partir de 120 €, suite 320 €, tél.: + 973 635 300.
AC Baqueira 5-étoiles, à partir de 250 €, tél.: + 34 973 645 961.
Le Val de Neu, grand luxe dès 190 € et 240 € en suite junior, tél.: + 34 973 635 000.
SKIER Jusqu’au 8 avril, forfait 6 jours à 266 € et 167 € enfant.
SE RENSEIGNER Bureau de Baqueira Beret, tél.: + 34 973 63 90 10, www.baqueira.fr et www.catalunyaexperience.fr
Carq
le
Article fidèle pour une super station ! Juste une petite erreur : “le plus vaste domaine skiable des Pyrénées a été aménagé … ” en Andorra ! C’est la station de Grand Valira et ses 210 km de pistes Et là aussi, ce n’est pas fini : la fusion avec Vall Nord devrait doubler les pistes.
Oscar Espinosa Castillo
le
La station catalane de BAQUEIRA BERET ? . . . Moi qui croyais que le BERET était basque.
et-in-arcadia-ego
le
chuuuut
Quand la France célébrera la nouvelle année, de nombreux territoires l’auront déjà devancée, dont le premier avec 13 heures d’avance.
Les températures, bien au-dessus des moyennes de saison en cette deuxième semaine des vacances de Noël, accélèrent la fonte de la neige dans les stations de basse et moyenne montagne.
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Baqueira Beret, le luxe des Pyrénées espagnoles
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