Samedi 4 juin, à 19 heures à Grenoble, Blagnac affronte Toulouse en finale d’Élite 1. Un derby haut-garonnais et un choc entre sept joueuses qui étaient titulaires le 30 avril pour le Grand Chelem de la France face à l’Angleterre, dont Gabrielle Vernier (Blagnac Rugby) et Maëlle Filopon (Stade Toulousain). Interview croisée.
Titularisées côte à côte au centre du XV de France face à l’Angleterre, Gabrielle Vernier (Blagnac) et Maëlle Filopon (Stade) seront adversaires samedi en finale du championnat d’Élite 1. L’occasion de parler avec elles de la rencontre qui approche.
Vous allez être opposée à votre partenaire au centre en équipe de France. Est-ce que cela change quelque chose dans la préparation du match ?
Gabrielle Vernier (Blagnac) : On connaît nos forces mais aussi les faiblesses. Mais cela ne change pas grand-chose non. Il y a de très bonnes joueuses des deux côtés et les amateurs de rugby vont se régaler.
Maëlle Filopon (Stade Toulousain) : Connaître l’adversaire, ça ne change pas grand-chose, on connaît les qualités et les défauts l’une de l’autre. Ce sont deux belles équipes avec pas mal de joueuses de l’équipe de France. Je n’ai pas adapté mon jeu parce qu’en face c’est « Gabi », mais c’est un plaisir de jouer contre des coéquipières chez les Bleues en tout cas.
Vous en avez parlé entre vous ?
G.V. : Non pas trop, c’est toujours un plaisir de se retrouver en équipe de France mais ce n’est pas la même chose en club. Lors du dernier rassemblement, la saison en club n’était pas terminée, on ne connaissait pas nos adversaires.
M.F. : Non pas spécialement. Quand on s’est retrouvées en équipe de France pour le Tournoi des VI Nations, on s’est charriées un peu mais c’est tout, c’est bon enfant. On se donne rendez-vous en quart ou en demie mais rien de plus. On est concentrées. On n’en a pas parlé récemment.
Quel regard portez-vous sur la saison de votre équipe ?
G.V. : C’est une année un petit peu en dents de scie. On a eu des défaites en début de saison mais on s’est rattrapées sur la phase retour. Cela montre une belle force de caractère de l’équipe. Ce n’est pas la saison parfaite mais on termine très bien avec cette qualification pour la finale d’Elite 1.
M.F. : On a fait une très bonne saison avec un staff remanié. Le groupe est fort même sans les internationaux, comme le prouve la victoire en Coupe de France. On est invaincues et on a l’occasion de conclure en beauté la saison.
Comment vous sentez-vous avant cette finale ?
G.V. : On est super excitées. On a hâte d’être à demain. Le groupe est très soudé. On connaît l’importance de ce match et c’est l’occasion pour nous de conclure de belle manière la saison.
M.F. : Je me sens très bien, et le groupe aussi. Ce n’est que du bonus. Le groupe le vit bien, on sait que c’est dur d’y arriver et on veut en profiter au maximum.
Vous n’avez pas affronté votre adversaire en championnat mais vous avez certainement suivi ses résultats. Qu'en pensez-vous ?
G.V. : Une équipe invaincue, ce n’est pas du tout anodin. Il y a beaucoup de talent dans cette équipe mais nous aussi on a des arguments à faire valoir sinon on ne serait pas là. On s’est rencontré en Coupe de France (défaite de Blagnac) mais avec des équipes bien différentes. On va un peu dans l’inconnu mais pas trop non plus. On est nombreuses à se côtoyer en équipe de France alors on connaît un peu les qualités des joueuses.
M.F. : C’est une équipe qui sait jouer. Elle maîtrise son jeu sur le bout des doigts avec une très belle génération de joueuses. Elle a un pack très fort et ça l’aide à déployer son jeu ensuite. Elle arrive en forme pour cette finale, ce sera un bon match.
Un premier titre d’Élite 1 pour votre club, vous y pensez ?
G.V. : Il y a des joueuses pour qui cela compte oui, on l’a dans un coin de la tête évidemment mais on ne s’en sert pas. On ne veut pas se laisser déborder par l’enjeu et l’émotion.
M.F. : On y pense un peu oui, le groupe n’a pas trop changé depuis la finale et la demie perdues. Depuis la montée du club, même si je suis arrivée après, c’est l’objectif qui nous anime. C’est présent dans les esprits et c’est une motivation qu’il faut bien utiliser.
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" qui étaient titulaires le 30 avril pour le Grand Chelem face à l’Angleterre "
Le 30.04, les Françaises n'ont pas réalisé le Grand Chelem ! Elles ont été battues par les Anglaises, 24 à 12 .
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