Il est de notoriété commune que les métiers de la finance paient bien. Mais nul besoin de se spécialiser dans la finance de marché pour lorgner vers des niveaux de rémunération records. Participer à la vie d’un fonds peut être (très) rémunérateur. Zoom sur les incroyables salaires du private equity en Europe et en Afrique.
 
Heidrick & Struggles est une société basée à Chicago spécialisée dans le recrutement de cadres de haut-niveau et dans le conseil en leadership et culture d’entreprise. Chaque année, elle publie un rapport très attendu par le monde financier : celui des salaires dans l’industrie du private equity.
Chaque année, Heidrick & Struggles interroge une centaine de professionnels de l’industrie du private equity en Europe ainsi qu’en Afrique afin d’évaluer leur niveau de rémunération complet. Celui-ci se décompose en un salaire de base, un bonus ainsi qu’un carried interest (qui est la part de bénéfices d’un fonds que touche un General Partner – abrégé GP – à partir d’un certain niveau de performances, quelle que soit sa contribution individuelle). Pour mesurer ce dernier, la firme de Chicago est parti du scénario selon lequel, au long de l’existence des fonds, ce dernier doublait la mise (au-dessus du hurdle et après application des frais de gestion). Elle prend ainsi l’exemple d’un fonds de 500 millions dans lequel l’équipe de management du fonds conserve 20% de la surperformance (au-dessus du hurdle donc). Un GP possédant 700 bps (soit 7%) de carry touchera donc 500 X 20% X 7% = 7 millions d’euros. Bien loin des 39 250€ de salaire moyen en France.
 
En dépit d’une baisse marquée des transactions en 2020, près de la moitié des professionnels sondés (48%) ont obtenu une hausse de leur salaire de base. Une proportion peu ou prou similaire (42%) a obtenu une hausse de son bonus. Parmi ceux ayant bénéficié d’une augmentation de leur salaire de base, 37% ont connu une hausse entre 21 et 40%.

Cependant, les places sont plus rares. En-dehors du rôle d’operating partner, les embauches dans le secteur ne sont pas légion. Ces derniers apportent des points de vue ainsi que des compétences nécessaires au sein de fonds chahutés par la pandémie de Covid-19. Une énorme tendance apparaît également : l’émergence de partners très orientés tech (e-commerce, transformation digitale, fins connaisseurs de technologies) ainsi que de profils très bien connectés à l’Europe au sein des fonds britanniques, Brexit oblige.
 
Au sein des différents rôles, que Heidrick & Struggles a classé entre les Partners (les associés dirigeant le fonds), les Principals (ceux qui gèrent les équipes opérationnelles autour des deals) et les Associates (le niveau d’entrée), les niveaux de salaires tendent à devenir moins inégaux. Sur les trois dernières années, les rémunérations des profils juniors ont augmenté bien plus rapidement que ceux des échelons supérieurs, avec une croissance annuelle moyenne de 27,1%.
Un jeune diplômé qui pouvait donc prétendre à une rémunération autour de 100 000€ annuels (base + bonus compris) dépasse aujourd’hui les 150 000€ en moyenne. Ils demeurent cependant bien loin des profils intermédiaires, qui émargent à plus de 300 000€ annuels, et des séniors, qui émargent à 600 000€ annuels.
Le nombre d’années d’expérience influence fortement les rémunérations au sein des fonds. De manière peu étonnante, plus les années passent, plus la rémunération est élevée.
 
Ce n’est pas surprenant : les rémunérations évoluent en fonction de la taille du fonds. Un Principal d’un fonds gérant plus de 10 milliards d’euros gagne en moyenne (en incluant le carried interest) plus qu’un Partner d’un fonds gérant moins de 2 milliards.

 
Certaines stratégies d’investissement sont plus rémunératrices que d’autres. Pour les profils séniors, les industries du buyout, du distressed (qui s’occupe d’entreprises en mauvais état) ou encore du secondaire sont les plus rémunératrices à long-terme. Le constat diffère quelque peu pour des profils moins expérimentés.
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Fondateur du groupe 2Empower (Business Cool, Major-Prépa, Le Major, Up2School et Up2FInance) et ancien étudiant à HEC Paris.
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