Voilà maintenant 10 ans que l'un des plus atypiques châteaux du département a repris vie, pour la plus grande fierté des Nyérois.
C'est un anniversaire un peu spécial qui était fêté en ce début d'automne. Celui d'une institution unique en son genre, la Petite unité de vie (PUV) de Nyer. "C'est une petite unité de vie non médicalisée accueillant des personnes âgées valides ou peu dépendantes, un restaurant Esat (Etablissement et service d'aide par le travail) ouvert aux résidents, mais également à la clientèle extérieure et enfin un service d'accompagnement à la vie sociale pour nos travailleurs de l'Esat Charles de Menditte", décrit Blandine Lamarre, responsable du site.
C'est un peu le Toyota de Nyer
Un projet original, assez unique, imaginé par une habitante de Nyer, Nadine Montagne. "Lors d'une visite du château, qui était fermé depuis des années, j'ai été séduite par le lieu. Travaillant dans le milieu de l'aide à domicile, l'idée m'est venue d'en faire une petite unité de vie avec des studios pouvant accueillir des personnes âgées…" Une proposition tenue comme digne d'intérêt par les élus, tant municipaux, départementaux que régionaux et qui est repris en 2005 par l'association Joseph-Sauvy. Les travaux d'aménagement débutent en 2006 et se terminent donc en 2011.
"Ce type de projet ne peut fonctionner que si toutes les volontés vont dans le même sens", précisait encore Blandine Lamarre. Tous les astres se sont semble-t-il alignés et les portes (du château) se sont ouvertes. Un projet que n'aurait peut-être même pas espéré la municipalité lorsqu'elle a décidé d'acquérir le bâtiment et ses dépendances en 1981. La structure emploie aujourd'hui une dizaine de personnes dans un village de 150 habitants. "C'est un peu le Toyota de Nyer", plaisantait l'un des convives. C'est surtout la fierté des habitants qui se sont réapproprié ce lieu longtemps inaccessible.
"Mes parents me racontaient que lorsqu'il y avait encore des châtelains, les habitants baissaient la tête lorsqu'ils les croisaient dans la rue", se rappelle une Nyéroise. Désormais, ils peuvent venir y couler des jours heureux dans l'un des quatorze studios aménagés ou encore faire ripaille à la bonne table de l'établissement.
Le château de Nyer aurait été érigé au XVe siècle en "remplacement" de celui de La Roca d'Anyer situé plus haut dans les gorges. Il est l'un des rares châteaux de style renaissance dans les Pyrénées-Orientales et fut occupé dès son origine par la très célèbre famille Banyuls de Montferrer. Militaires, ecclésiastiques, contrebandiers, magistrats, diplomates, (…) ses membres ont joué un rôle important dans l'histoire du Roussillon et de la Cerdagne. Le dernier noble à loger dans cette superbe batisse était Henri de Rovira, arrière-arrière petit fils du marquis Joseph de Banyuls de Montferré (1723-1801) lui même descendant d'une famille dont le berceau était Banyuls-dels-Aspres.
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